Isis käyttää Pohjois-Irakissa sijaitsevan Mosulin asukkaita ihmiskilpinä. Tästä johtuen irakilaisjoukot eivät ole voineet aloittaa hyökkäystään vallatakseen kaupungin takaisin jihadisteilta, kertoo verkkojulkaisu Rudawin haastattelema irakilaiskomentaja.
– Irakilaisjoukkojen suurin ongelma on Mosulissa olevat ihmiset, joita jihadistit käyttävät ihmiskilpinä, sanoo Mosulin vapauttamisesta vastuussa oleva kenraaliluutnantti Najim al-Jibouri.
Kenraaliluutnantti Jibouri komentaa Ninawan alueella olevia irkailaisjoukkoja.
Mosul on Irakin toiseksi suurin kaupunki ja Ninawan kuvernoraatin keskus. Rudawin arvion mukaan Mosulissa asuu tällä hetkellä noin miljoona asukasta.
Jibourin mukaan Isiksellä on 6 000 – 8 000 jihadistia Mosulissa. Vaikka Isis pitää Syyriassa sijaitsevaa Rakkaa pääkaupunkinaan, Mosul on jihadistien tärkein kaupunki ottaen huomioon sen koon ja sijainnin.
Eri arvioiden mukaan Mosulin hyökkäykseen osallistuu Irakin armeijan joukkoja, irakilaisia shiiataistelijoita ja kurdien Peshmerga-joukkoja. Lisäksi Yhdysvaltain johtama liittouma antaa maajoukoille ilmatukea.
Irakin, kurdien ja Yhdysvaltain virkamiehet ovat varoittaneet, että taistelusta tulee vaikea. Virkamiesten mukaan on odotettavissa kovia tappioita ja lukuisia pakolaisia.
– Me odotamme, että Irakin korkea-arvoiset sotilasvirkamiehet näyttävät vihreää valoa hyökkäykselle, Jibouri kertoo.
Irakin puolustusministeri Khaled al-Obaidi kertoi helmikuussa, että Mosulin operaatio käynnistyy Isiksen odotuksia nopeammin.
Isis on pitänyt Mosulia hallussaan vuoden 2014 kesäkuusta alkaen, kun jihadistit ajoivat Irakin armeijan sotilaat ulos kaupungista.
