Tuoreen brittitutkimuksen mukaan tämä onnistuu käyttämällä lääkärien arvostamaa arvovaltaista lähdettä, sosiaalista painetta ja palautetta.
Brittien tutkimuksessa keskityttiin lääkärivastaanottoihin, jotka rekisteritietojen perusteella määräsivät huomattavasti enemmän antibiootteja kuin saman alueen muut toimijat.
Puolet vastaanotoista toimi verrokkiryhmänä ja lopuille lähetettiin kirje Englannin terveyspalveluista vastaavan johtavan lääkärin nimissä. Kirjeessä lääkärivastaanoton kerrottiin määräävän 80 prosenttia enemmän antibiootteja kuin muiden lähialueen lääkäreiden. Lisäksi kirjeessä neuvottiin miten antibioottikuureja voisi käytännössä vähentää.
Kun tutkijat selvittivät, miten paljon antibiootteja lääkärit määräsivät seuraavan puolen vuoden aikana, he havaitsivat koeryhmään satunnaistettujen vähentäneen antibioottikuureja enemmän kuin verrokkien. Verrattuna verrokkiryhmään reseptit vähentyivät koeryhmässä runsaat kolme prosenttia, mikä käytännössä tarkoitti yli 73 000 reseptin vähennystä.
Tutkimuksen toisessa osassa kaikille vastaanotoille lähetettiin myös potilaille suunnattuja opaslehtisiä, mutta ne eivät vaikuttaneet antibioottikuurien määrään, tutkijat havaitsivat.
Tutkijat pitävät tutkimustaan tervetulleena esimerkkinä edullisesta ja helposti toteutettavasta kampanjasta, jolla turhia antibioottikuureja voidaan vähentää nopeasti.
Tutkimuksesta ei käy ilmi, olivatko kaikki määräämättä jääneet antibioottikuurit turhia, mutta tämä on tutkijoiden mukaan hyvin todennäköistä. Tulokset eivät myöskään paljasta, kuinka pitkäaikaisia vaikutukset ovat.
Antibioottien liika ja turha käyttäminen on maailmanlaajuinen terveysuhka, sillä se lisää lääkkeille vastustuskykyisiä bakteerikantoja ja syö antibioottien tehoa.
Tutkimus julkaistiin lääketieteellisessä Lancet-lehdessä ja siitä raportoi Uutispalvelu Duodecim.
