Venäjällä on tekeillä 500 tonnin jättikone, joka lentää parin metrin korkeudessa, kertoo Tieteen Kuvalehti.
Konetta kehitetään armeijan käyttöön, mutta sen ensisijaiset tehtävät olisivat tiedustelu- ja pelastusoperaatiot sekä kuljetukset Siperiassa ja arktisella alueella, missä maasto on tasaista.
Kone on Kaspian merihirviön uusi tuleminen. Yhdysvaltain tiedustelupalvelu CIA:n kutsui Kaspian merihirviöksi maailman ensimmäistä maaefektikonetta, joka lensi ensi kerran Neuvostoliitossa Kaspianmerellä vuonna 1966. Kone painoi 350 tonnia, ja sitä liikutti kahdeksan suihkumoottoria. Siipien kärkiväli oli vain 37,6 metriä.
Merihirviö upposi vuonna 1980 Kaspianmereen 20 metrin syvyyteen kokemattoman lentäjän virheen seurauksena. Maaefektikoneiden suunnitelmat haudattiin, kun neuvostovaltio hajosi vuonna 1991.
Nyt Venäjällä kuitenkin suunnitellaan jälleen maaefektikonetta, josta käytetään yleisesti englanninkielistä nimeä Heavy Cargo Aircraft Lifting Body eli HCA-LB.
Venäjän varapääministeri varapääministeri Juri Borisov on esitellyt Orlan-nimisen hankkeen osana maan puolustusvoimien vuoteen 2027 ulottuvia suunnitelmia.
Alustavien suunnitelmien mukaan Orlanista tulee kaksikerroksinen. Se voisi kuljettaa enimmillään 550 matkustajaa tai 64 tonnia rahtia.
HCA-LB toimisi parhaiten lentäessään 3–12 metrin korkeudessa, mutta se on suunniteltu niin, että se voisi lentää myös ilman maaefektiä eli nousta ilmaan tavallisilta lentokentiltä.
