Bell- ja Lockheed Martin -yhtiöt esittelivät tiistaina huippumodernin V-280 Valor -helikopterin ensimmäistä prototyyppiä yleisölle Yhdysvalloissa.
Kyseessä on maan armeijalle tarkoitettu uusi monitoimikopteri, jonka on tarkoitus korvata Sikorsky UH-60 Black Hawk- ja Boeing AH-64 Apache -helikopterit. Sen on siis suoriuduttava sekä kuljetus- että taisteluhelikopterin tehtävistä.
Ikoniset Black Hawkit ja Apachet ovat olleet armeijan helikoptereiden pääkalustoa jo vuosikymmeniä. Konemallien iästä kertoo jo se, että Black Hawkit otettiin käyttöön 40 vuotta sitten.
Aviationist-sivuston mukaan nelihenkisellä miehistöllä varustettu V-280-helikopteri voi kuljettaa 14 sotilasta. Kopterin huippunopeus on 555 kilometriä tunnissa ja toimintasäde taisteluolosuhteissa noin 900-1500 kilometriä. Siirtolentomatkaksi armeija on asettanut 3900 kilometrin minimivaatimuksen.
V-280:ssa on käännettävät potkurit, kuten ilmavoimien ja merijalkaväen käyttämissä V-22 Osprey -helikoptereissa.
Bellin mukaan helikopterista on myös suunnitteilla hieman pienempi miehittämätön versio ja erillinen, merijalkaväelle tarkoitettu malli.
