Politico-julkaisu kirjoittaa USA:n puolustusministeri James Mattisin Suomen-vierailusta laajasti otsikolla Suomi kosiskelee USA:ta lihaksikkaammalla puolustusroolilla.
Suomen puolustusministeri Jussi Niinistön kerrotaan haluavan samansuuruista sotaharjoitusta Suomeen kuin Aurora-harjoitus oli syyskuussa Ruotsissa ja kutsuneen USA:n mukaan.
”Suomi on osallistunut kaikenlaisiin harjoituksiin viime vuosina. On aika pitää omamme”, Jussi Niinistö sanoo Politicossa.
Natoon kuulumattomien Suomen ja Ruotsin kerrotaan ”nauttivan etuoikeutetusta suhteesta” puolustusliiton kanssa. Siihen kuuluu sotilassuunnittelua, tiedonvaihtoa ja teknistä yhteensopivuutta yhteistyölle Naton kanssa. Kasvavan yhteistyön ja strategisen läheisyyden Venäjän kanssa todetaan tehneen pohjoismaisesta kaksikosta houkuttelevia puolustuskumppaneita Washington D.C.:lle viime vuosina.
Entinen USA:n apulaispuolustusministeri Jim Townsend sanoo Politicossa, että Mattisin vierailu ja kokous Northern Groupin kanssa Suomessa on selvä signaali organisaation kasvavasta tärkeydestä.
”Yritimme vuosikausia saada (USA:n puolustusminsteriä) Northern Groupin kokouksiin. Mutta Mattis (Helsingissä) on merkki siitä, että nyt se on sen arvoista, lähinnä venäläisten takia”, puolustusministeriössä työskentelevä Jim Townsend sanoo.
Uusilla aloitteilla ja suurilla harjoituksilla Helsinki ja naapurit toivovat antavansa lujemman turvallisuuskuvan ja osoittavansa olevansa valmiita mihin kriisiin vain, jutussa kirjoitetaan.
”Alueella se on iso juttu. Se on viesti naapureille, Venäjälle ja suomalaisille, että asiat muuttuvat”, Townsend toteaa.
