Viisivuotiaiden maksuttoman 20 viikkotunnin varhaiskasvatuksen kokeilu käynnistyy 20 kunnassa, joista yksi hakemus oli kahden kunnan yhteinen.
Hallituksen tavoitteena on nostaa varhaiskasvatuksen osallistumisastetta ja edistää koulutuksen tasa-arvoa.
– Laadukas varhaiskasvatus vaikuttaa myönteisesti lapsen kasvuun, kehitykseen ja myöhempään oppimiseen. Se tasoittaa erilaisista kotitaustoista tulevien lasten lähtökohtia ja vähentää ennaltaehkäisevästi syrjäytymistä, opetusministeri Sanni Grahn-Laasonen (kok.) perustelee kokeilua.
Hallitus päätti elokuun budjettiriihessä käynnistää kuntakokeilun 5-vuotiaiden maksuttomasta varhaiskasvatuksesta.
– Kokeilulla voimme selvittää, miten maksuttomuus vaikuttaa 5-vuotiaiden varhaiskasvatukseen osallistumiseen ja vanhempien työssäkäyntiin. Lisäksi tutkitaan edellytyksiä esiopetuksen laajentamiseen 5-vuotiaisiin, Grahn-Laasonen sanoo.
Kokeiluun pääsevät mukaan Harjavalta, Forssa, Miehikkälä ja Vironlahti yhdessä, Turku, Somero, Leppävirta, Mäntyharju, Helsinki, Kempele, Iisalmi, Kotka, Salo, Oulu, Jyväskylä, Liperi, Sonkajärvi, Kitee, Kirkkonummi ja Taivassalo.
Ministeri pitää arvokkaana sitä, että mukana on erikokoisia kuntia aina suurista kaupungeista pieniin, maantieteellisesti kattavasti eri puolilta Suomea.
Kokeilun piiriin tulee hakemuksissa esitettyjen arvioiden mukaan yli 13 800 lasta vuosina 2018–2019. Kun vuonna 2013 syntyi noin 58 100 lasta, heistä kokeilun piirissä olisi 23,8 prosenttia.
Opetushallitus selvittää yhteistyössä opetus- ja kulttuuriministeriön sekä kokeiluun valittujen kuntien kanssa, millaisia muutos- ja kehittämistarpeita kaksivuotinen esiopetus edellyttäisi lasten näkökulmasta sekä paikalliselta päätöksenteolta.
Lisäksi selvitetään, millaisia kansallisia lainsäädännön ja esiopetuksen opetussuunnitelman perusteisiin liittyviä muutostarpeita nousee esille. Opetushallitus laatii kokeilun pohjalta selvityksen kaksivuotisen esiopetuksen mahdollisesta toteuttamisesta.
Varhaiskasvatuksen maksuttomuuskokeilua on tarkoitus jatkaa vuosina 2019–2020.
