Uuden hallituksen muodostaminen käynnistyy virallisesti torstaina 26. huhtikuuta eli valtiopäivien avajaisten jälkeen.
Tuolloin eniten kansanedustajia saaneen eduskuntaryhmän edustaja kutsuu muiden ryhmien edustajat keskusteluun, jossa sovitaan hallitusneuvottelujen tunnusteluvaiheen vetäjästä. Hallitusneuvottelija on yleensä suurimman puolueen puheenjohtaja eli sunnuntain vaalituloksen perusteella SDP:n Antti Rinne.
Rinteen odotetaan jakavan muille eduskuntaryhmille kysymyslistan, jossa kartoitetaan näkemyksiä uuden hallituksen kannalta tärkeistä aihekokonaisuuksista.
Tämän jälkeen käynnistyvissä varsinaisissa hallitusneuvotteluissa päätetään hallituksen ohjelmasta, sovitaan ministerien määrästä, ministerisalkkujen jakautumisesta ja puolueiden välisestä työnjaosta.
Hallitustunnustelijan on määrä kertoa tulevasta hallituspohjasta 2. toukokuuta mennessä, jolloin hallitusneuvottelut voisivat alkaa 6. toukokuuta.
Kun prosessi saadaan lopulta maaliin, antaa tasavallan presidentti Sauli Niinistö tiedon pääministeriehdokkaasta eduskunnalle, joka valitsee pääministerin avoimessa äänestyksessä. Uusi hallitus nimitetään tasavallan presidentin esittelyssä, jossa ovat läsnä myös edellisen hallituksen ministerit.
Uusi hallitus kokoontuu heti järjestäytymisistuntoon, jossa ministerit vannovat virkavalan tai antavat virkavakuutuksen sekä tuomarinvakuutuksen.
Viimeisessä vaiheessa eduskunta äänestää tietoantokeskustelun jälkeen uuden hallituksen luottamuksesta.
