Viimeistään Donald Trumpin perjantainen päätös kansallisen hätätilan julistamisesta havahdutti myös yhdysvaltalaiset koronavirusepidemian todellisuuteen. Monet havahtuivat jo EU:sta matkaavien maahantulokieltoon ja toiset New Yorkin pörssin syöksyyn. Yhdysvaltalainenkin elämänmeno on nyt muuttunut, perustavasti ja pitkäksi aikaa.
Kaikki tämä tapahtuu hyvin epäsuotuisalla hetkellä, keskellä presidentinvaalivuotta. Esivaaleja joudutaan siirtämään, ja samoin voi käydä puoluekokouksille. Varsinaisia marraskuun vaaleja ei perustuslain mukaan voi siirtää, mutta äänestäminen voi vaikeutua. Kampanjointi on jo suurelta osin keskeytynyt.
Tarkat vaikutukset vaaleihin ovat yhä ennustamattomissa, koska mitään tätä epidemiaa vastaavaa ei tunneta Yhdysvaltain historiasta. Mutta Donald Trump ei ainakaan ole hyötymässä.
Trumpia haastavat demokraatit ovat jo käyneet röyhkeästi politisoimaan kriisiä ja ottamaan siitä irti kaiken mahdollisen hyödyn. Eettisesti tämä on äärimmäisen arveluttavaa mutta poliittisesti demokraateille niin hyödyllistä, etteivät he voi kieltäytyä houkutuksesta.
Tähän asti Trumpin vaalivoiton puolesta puhui varsinkin Yhdysvaltain poikkeuksellisen hyvä taloudellinen tilanne, jonka hän perustellusti laski ansiokseen. Pitkittyessään virusepidemia voi hyvinkin muuttaa tilanteen ja sitä kautta viedä Trumpilta hänen valttikorttinsa. Taantumakaan juuri vaalipäivän aattona ei ole mahdottomuus.
Mitä nyt, Donald Trump?
Mitä Donald Trump voi tehdä? EU-matkustuskiellolla hän yritti luoda kuvaa päättäväisestä johtajasta, mutta tämä oli symbolista politiikkaa eikä auttanut keskivertokansalaista. Trump ehdotti myös yritysten verohelpotuksia epidemian talousvaikutusten minimoimiseksi, mutta niitä demokraattien edustajainhuone ei ole suostunut toteuttamaan.
Päinvastoin, edustajainhuoneen perjantaina hyväksymä, jo toinen tähän liittyvä lakipaketti oli demokraattien laatima ja heidän linjaustensa ja ideologiansa mukainen. Ensimmäinen erä ei mennyt presidentille.
Kriisi on myös tehnyt räikeäksi Trumpin suurimman poliittisen haavoittuvuuden – Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmän tilan. Vuonna 2016 hän lupasi järjestelmän uudistusta, mutta tuota vaalilupausta ei ole lunastettu. Edeltäjänsä Obamacare-järjestelmän Trump on toki pääosin laeilla ja asetuksilla kumonnut, mutta sen tilalle ei ole luotu luvattua uutta, toimivampaa järjestelmää.
Mitä useampi sairastuu ja mitä ahtaammalle sairaalat ajautuvat, mitä enemmän ihmisiä joutuu epidemian takia työttömäksi ja vararikkoon, koska heillä ei ole omaa sairausvakuutusta eikä siten varaa kustantaa tarvitsemiaan hoitoja – sitä enemmän tullaan Trumpia syyttämään, eikä edes täysin perusteetta.
Entä jos Trump itse sairastuu? Hänen tyttärensä Ivanka Trump on jo kotikaranteenissa, ja Trump itse altistui virukselle tapaamiensa, kantajiksi osoittautuneiden brasilialaisten vierailijoiden kautta. Demokraatit ja heitä lähellä oleva media ilakoivat jo.
Ja miten käy Donald Trumpin vaalitilaisuuksille? Menestyminen edellyttää hänen kaikkien ydinkannattajiensa mobilisoimista, ja tähän tarvitaan hänen tavaramerkikseen jo muodostuneita massiivisia vaalitilaisuuksia. Niitä tuskin voidaan lähikuukausina järjestää.
Olettaen että epidemia jatkuu marraskuuhun, kuka uskaltautuu lopulta äänestämään? Jos äänestysaktiivisuus jää alhaiseksi, hyötyykö siitä enemmän Trump vaiko demokraatit?
Kysymyksiä ja muuttujia on paljon, varmoja vastauksia vähän. Mutta hyvin monimutkaisiksi ovat Yhdysvaltain vaalit yhtäkkiä muodostumassa, tällä kertaa ennalta arvaamattomasta syystä.
