Israelin joukkojen ja palestiinalaisten mielenosoittajien välisissä yhteenotoissa maanantaina menehtyi Gazan viranomaisten mukaan 58 palestiinalaista ja loukkaantui noin 2[nbsp]400. Washington Postin mukaan kyseessä oli verisin päivä alueella sitten vuoden 2014 sodan Israelia vastaan.
BBC:n mukaan väkivaltaisuuksien odotetaan jatkuvan. Palestiinalaiset viettävät tiistainan Nakbana tai ”katastrofina” tunnettua vuosipäivää. Tuolloin muistellaan Israelin valtion luomisen aikaan kodeistaan vuonna 1948 paenneita.
Gazassa on osoitettu mieltä jo kuusi viikkoa. Maanantaina mellakointi oli reaktio Yhdysvaltojen suurlähetystön siirtämiseen Tel Avivista Jerusalemiin. Israel on kertonut kaikkiaan noin 40[nbsp]000 palestiinalaisen ottaneen osaa mielenosoituksiin 13 eri paikassa Gazan aidalla.
Israelin mukaan mielenosoituksia järjestävä Hamas-järjestö oli valmistellut Gazan aitaa vastaan hyökkäämistä jo kuukausia. Muun muassa Haaretz on arvostellut Israelin viranomaisia siitä, ettei tilanteeseen puututtu, vaikka siitä tiedettiin etukäteen. Eturivin israelilaislehti kutsui maanantain tapahtumia ”ennalta arvattavaksi katastrofiksi”.
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu on puolustanut sotilaiden toimintaa.
– Jokaisella maalla on velvollisuus puolustaa rajojaan. Hamas-terroristijärjestö kertoo aikeeksen tuhota Israelin ja lähettää tuhansia murtamaan raja-aidan saavuttaakseen tään päämäärän. Tulemme toimimaan päättäväisesti puolustaaksemme koskemattomuuttamme ja kansalaisiamme.
Kansainvälisen yhteisön reaktio on ollut ristiriitainen. Yhdysvallat syytti väkivaltaisuuksista yksinomaan Hamasia kun taas esimerkiksi Ranska tuomitsi Israelin joukkojen toiminnan. EU ja Britannia ovat vaatineet osapuolia hillitsemään väkivaltaisuuksia. Saksan mukaan Israelilla on oikeus puolustaa itseään, mutta sen tulisi tehdä niin oikeasuhtaisesti.
