Helsingin Yrittäjien mielestä yrityksiä pitää kuulla Helsingin keskustan käveltävien alueiden laajennuksia suunniteltaessa.
Helsingin kaupunkiympäristölautakunnassa alkaa 1. marraskuuta kävelykeskustan laajentamisen nopeiden toimenpiteiden käsittely. Helsingin Yrittäjien kannanoton mukaan valmistelussa ei ole kuultu yrityksiä, joiden toimintaan suunnitelmat olennaisesti vaikuttavat. Yrittäjät korostavat, että käveltävien alueiden laajentamista tulee valmistella yhdessä yritysten kanssa ydinkeskustan liikennejärjestelmäsuunnitelman sekä keskustan toiminnallista elinvoimaisuutta lisäävien toimenpiteiden kokonaisuutena.
– Helsingin keskustan elinvoimaisuus on laskenut viime vuosina, ja koronapandemian vaikutukset ovat nopeuttaneet kehitystä. Erityisesti erikoiskaupan yrityksiä on lopettanut toimintansa keskustassa ja tyhjien liiketilojen osuus kasvanut. Keväällä 2019 ydinkeskustan liiketiloista oli tyhjillään 5,5 prosenttia ja tänä keväänä jo 9,0 prosenttia, Helsingin Yrittäjät toteaa tiedotteessaan.
Keskustan elinvoimaisuuden kasvattamiseksi Helsingin kaupunki asetti viime syksynä kaupungin ja elinkeinoelämän HELY-yhteistyöryhmän. Sen tavoitteena on etsiä sekä nopeita että pitkän aikavälin kehittämistoimenpiteitä keskustan elävöittämiseksi ja muodostaa yhteiset tavoitteet, joiden pohjalta ydinkeskustaa kehitetään.
– HELY-työryhmässä painotettiin laajalti, ettei kävelyn edistämistoimenpiteitä tule viedä eteenpäin irrallaan muusta ydinkeskustan kehittämisestä ja kuulematta asiassa alueen yrityksiä. HELY-työryhmän näkemyksiä ei kuitenkaan ole valmistelussa huomioitu, vaikka esitetyillä nopeilla toimenpiteillä vaikutetaan olennaisesti kaupunkikeskustan toimivuuteen ja elinkeinoelämän mahdollisuuksiin toimia keskustassa.
Uudistusten pelätään heikentävän elinvoimaa entisestään
Helsingin Yrittäjät on huolestunut keskustan elinvoiman heikkenemistä ja kaupungin suunnitelmista nopeiksi toimiksi käveltävien alueiden laajentamiseksi, jotka uhkaavat heikentää elinvoimaa entisestään. Uusia kävely- ja pyöräilyalueita suunnitellaan toteutettavaksi Etelä- ja Pohjoisesplanadeilla, Kasarmikadulla, Erottajankadulla, Korkeavuorenkadulla Designmuseon edustalla ja Lönnrotinkadulla.
– Kaupan ja muiden palveluyritysten taloustilanne on huonontunut markkinoiden voimakkaiden muutosten johdosta ja epävarmuuden jatkuessa yritysten näkymät ovat jatkuvasti synkentyneet. Tässä tilanteessa ei tule tehdä uudistuksia varmistamatta yrityksiltä, että toimenpiteet eivät vaikeuta yritysten toimintaedellytyksiä entisestään, Helsingin Yrittäjät katsoo.
Kaupunginhallitus edellytti tammikuussa 2021 keskustan kehittämisen visioista päättäessään, että alueen kiinteistönomistajat ja liikkeet otetaan mukaan kokonaisuuden suunnitteluun ja katujen valintaan.
– Nyt kuuleminen on kuitenkin kohdentumassa vain katujen kalustamiseen, ikkunan edustan käyttöön yms., vaikka näin merkittävät katujen muutokset pitäisi arvioida ja suunnitella huolellisesti yhteistyössä alueen toimijoiden kanssa. Muutoksille pitäisi myös ennalta määritellä selkeät mittarit, joilla vaikutuksia yritystoimintaan seurataan ja joiden pohjalta kokeilut voidaan tarvittaessa keskeyttää.
Helsingin Yrittäjät ja Helsingin seudun kauppakamari ovat ilmaisseet suunnitelmista huolensa yhteisessä kirjelmässään Helsingin kaupunkiympäristölautakunnalle ja valtuustoryhmille.
– Käveltävien alueiden laajentamista ei tule toteuttaa esityksen mukaisesti. Uudistuksia tulee valmistella huolellisesti yhdessä yritysten kanssa ydinkeskustan liikennejärjestelmäsuunnitelman ja keskustan toiminnallista elinvoimaisuutta lisäävien toimenpiteiden kokonaisuutena, Helsingin Yrittäjät toteaa kannanotossaan.