Wagner-johtaja Jevgeni Prigozhin saattaa yrittää lisätä palkkasotilasarmeijan näkyvyyttä Afrikassa säilyttääkseen Wagnerin aseman yhtenäisenä ja itsenäisenä ryhmänä, katsoo yhdysvaltalainen ajatushautomo Institute for the Study of War ISW.
Prigozhin nähtiin kaksi päivää sitten myös myös videolla ensi kertaa pitkään aikaan. Hän ilmoitti olevansa Afrikassa ja tekevänsä ”Venäjästä mahtavamman kaikissa maanosissa” sekä Afrikasta vapaamman.
Heinäkuun lopussa Wagner ilmoitti lakkauttaneensa rekrytoinnit Venäjällä. Elokuussa Wagner on kuitenkin mainostanut työpaikkoja Lähi-Idässä ja Afrikassa. Se lupaa maksaa Lähi-Itään rekrytoitaville 150 000 ruplan kuukausipalkkaa, eli noin 1500 dollaria ja Afrikassa 195000-250000 ruplaa (2050-2640 dollaria).
Vielä tämän vuoden alussa Ukrainassa toimiville taistelijoille luvattiin 240 000 ruplan eli noin 2530 dollarin kuukausitienestejä.
ISW:n mukaan selvästi laskenut palkkataso tukee viimeaikaisia tietoja siitä, että Wagner on rahoitusvaikeuksissa ja voi olla menettämässä henkilöstöään palkkaleikkausten takia.
Prigozhin viittasi tuoreella videollaan värväyksiin sanomalla, että ”palkkaamme vain todellisia bogatyreja.” Bogatyr-termi kuvaa keskiajan myyttistä venäläistä sankaritaistelijaa.
– Wagnerin uusi rekrytointikampanja saattaa viitata siihen, että Prigozhin yrittää saada sopimuksen aikaan Afrikassa ja käyttää sekä olemassa olevaa että uutta henkilöstöä Venäjältä ja Valko-Venäjältä. Tämä taas voi olla Wagnerin viimeinen keino säilyttää itsenäisyytensä Venäjän puolustusministeriöstä, ISW arvioi analyysissään.
Venäjän puolustusministeriön delegaatio saapui eilen Libyaan, tavoitteenaan mahdollisesti tehdä järjestelyitä, jossa Wagnerin joukot korvataan puolustusministeriötä lähellä olevilla yksityisarmeijoilla. Kahdenväliset keskustelut Libyassa käsittelivät yhteistyötä muun muassa ”kansainvälisen terrorismin torjumisessa.”
ISW:n mukaan Wagnerin joukot ovat todistetusti jatkaneet operaatioita Malissa, Libyassa ja Keski-Afrikan tasavallassa. Siksi venäläisten Libyan-vierailu kertoo siitä, että puolustusministeri Sergei Shoigu pitänee kiinni tavoitteestaan ottaa Venäjän suhteet Afrikan maihin hallintaan, ja korvata Wagner puolustusministeriölle uskollisilla palkkasotilasarmeijoilla.
Prigozhin published a new video.
He claims to be in Africa.
Prigozhin said that Wagner is currently "making Russia even greater on all continents, and Africa even freer. [We] bring justice and happiness to the African peoples". pic.twitter.com/lAJnPlCnMa
— Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) August 21, 2023