Venäjän presidentti Vladimir Putin väitti 3. heinäkuuta, että Venäjän joukot olisivat vallanneet Kostjantynivkan Itä-Ukrainassa, vaikka saatavilla oleva tieto ei tue väitettä.
Putin esitti väitteen tapaamisessa Venäjän asevoimien pääesikunnan päällikkö Valeri Gerasimovin ja muiden sotilasjohtajien kanssa. Samalla hän esitti useita muitakin väitteitä Venäjän etenemisestä eri rintamaosuuksilla, myös alueilla, joilla Venäjän joukot ovat todellisuudessa kärsineet tappioita.
Kostjantynivkan osalta Venäjän joukot ovat edenneet paikoin viime viikkoina, mutta kaupungissa toimii pääosin pieniä venäläisten joukkojen soluttautujaryhmiä ukrainalaisaseman lomassa. Arvioiden mukaan kaupungissa oli kesäkuun puolivälissä noin 100–250 venäläissotilasta, ja ukrainalaisjoukkoja on alueella enemmän kuin venäläisiä.
Lisäksi Venäjän sisäisestä tilanteesta raportoidaan kasvavaa tyytymättömyyttä. Viimeaikaisten kyselyjen mukaan Putinin kannatus ja luottamus häneen ovat laskeneet selvästi, ja myös huoli ja levottomuus venäläisten keskuudessa on lisääntynyt.
Taloustilanteen ja sodan paineet näkyvät myös arjessa. Venäjällä on raportoitu polttoainepulaa useilla alueilla, ja hallinto on joutunut helpottamaan polttoaineen laatustandardeja sekä lisäämään tuontia.
Putinin ja venäläisten sotilasjohtajien julkiset väitteet Venäjän laajasta etenemisestä ovat toistuneet kuukausittain alkuvuodesta 2026 lähtien. Niiden arvioidaan olevan osa tarkoituksellista informaatiovaikuttamista, jonka tavoitteena on luoda kuva Venäjän nopeasta etenemisestä ja horjuttaa lännen käsitystä sodan tilanteesta.
Todellisuudessa Venäjän eteneminen kesällä 2026 on jäänyt selvästi viime vuotta hitaammaksi, eikä kevään ja kesän hyökkäys ole tuottanut merkittäviä aluevaltauksia.
Putinin arvioidaan ajoittaneen julkisen esiintymisensä loppuviikkoon mahdollisesti vaikuttaakseen sodan uutisointiin lännessä, erityisesti Yhdysvaltojen itsenäisyyspäivän alla.
Putinin Ukraina-esiintymisiä on viime aikoina kummasteltu sodan seuraajien keskuudessa muutenkin. Esimerkiksi amerikkalaislehti Atlanticissa on esitetty kysymys siitä, onko Putinin käsitys sodasta käynyt harhaiseksi.
Lehden mukaan Putin näyttää pitävän sotaa elämäntehtävänään ja valtansa puhtaimpana ilmentymänä.
Lehdessä viitataan aiempiin Putinin kommentteihin, kun hän esitti haastattelussa yksityiskohtaisia väitteitä taistelutilanteesta Itä-Ukrainassa. Atlantic kuitenkin toteaa osan näistä väitteistä olevan epäuskottavia.
– Rubtsin suunnalla, Starij Oskol-joella olemme käytännössä saartaneet vihollisjoukot, noin 5000 miestä, jotka on nyt painettu jokea vasten. Enää pari kilometriä, kunnes ne on täysin saarrettu, meidän 144. divisioonamme ratkaisee sen.
Tämän jälkeen Putin mainitsi yksittäisiä taloja, joita ei ole vielä vallattu eräässä pienessä itäukrainalaisessa kylässä.
Putinin tapa tarkastella sodan yksityiskohtia herättää lehden mukaan kysymyksiä hänen käsityksestään tilanteesta. Atlantic arvioi, että Putinin pakkomielle sodan yksityiskohtiin näyttää nyt ylittäneen harhaisuuden rajan.