Venäjän presidentti Vladimir Putin on käyttänyt miekkavalaiden ja jääkarhujen väitettyä ravintoketjua selittämään Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainassa.
Putin puhui aiheesta lauantaina 29. elokuuta tavatessaan opettajia ja opettajaksi opiskelevia Moskovan pedagogisessa valtionyliopistossa.
Keskustelu kääntyi pohjoisnavan eläimiin, kun Belgorodin alueelta tullut kiinanopettaja Dmitri Balantšukov kertoi vierailustaan pohjoisnavalla. Putin kysyi häneltä, oliko hän nähnyt matkalla jääkarhuja. Opettaja kertoi nähneensä kaksi.
Tämän jälkeen Putin alkoi puhua miekkavalaista.
– Siellä lähistöllä elää miekkavalaita. Ne syövät näitä karhuja kuin pikkukaloja. Ne hyökkäävät laumana ja repivät ne kappaleiksi, Putin sanoi Venäjän presidentinhallinnon julkaiseman tapaamisaineiston mukaan.
Putin kuvasi tätä ravintoketjuksi ja yhdisti asian suoraan Venäjän Ukrainassa käymään sotaan.
– Tästäkin pitää kertoa lapsille, jotta he ymmärtävät, millaisessa maailmassa elämme ja miksi toteutamme sotilaallista erikoisoperaatiota, Putin sanoi.
Venäjä käyttää hyökkäyssodastaan Ukrainassa nimitystä ”sotilaallinen erikoisoperaatio”.
Väitteestä ei ole vahvistettuja havaintoja
Putinin esittämälle väitteelle miekkavalaiden tavasta saalistaa jääkarhuja ei ole vahvistettuja havaintoja.
Brittiläinen BBC Wildlife käsitteli asiaa heinäkuussa ja totesi, ettei miekkavalaiden ole vahvistetusti havaittu metsästävän jääkarhuja. Molempia lajeja tavataan arktisilla alueilla, mutta niiden elinympäristöt eroavat toisistaan: jääkarhut viettävät suuren osan ajastaan merijäällä, jota miekkavalaat tyypillisesti välttelevät.
Miekkavalaiden tiedetään sen sijaan saalistavan useita merinisäkkäitä. Yhdysvaltain liittovaltion sää- ja valtamerentutkimusorganisaatio NOAA on todentanut niiden saalistavan arktisilla alueilla muun muassa grönlanninvalaita.
Putin ei puheenvuorossaan määritellyt, mitä sodan osapuolia miekkavalaiden ja jääkarhujen oli tarkoitus kuvata. Hän kuitenkin liitti kertomansa ravintoketjusta suoraan siihen, miksi Venäjä hänen mukaansa käy sotaa Ukrainassa.