Noin 50 virolaista vapaaehtoista on Postimees -lehden mukaan taistellut tai taistelee parhaillaan Ukrainassa.
Yksi heistä on syyskuussa Ukrainan asevoimien alaiseen muukalaislegioonaan liittynyt Jaan.
– Ajan myötä nuoremmille virolaisille miehille on kehtien käynyt selvemmäksi se, että Viron tulevaisuus maana riippuu hyvin paljon myös siellä käytävästä taistelusta, ja että konfliktin lopputulosta ei ole päätetty ennalta ja heidän panoksensa on siinä tärkeässä roolissa, hän perustelee yhä useamman nuoren virolaisen miehen pestautumista vapaaehtoiseksi Ukrainaan.
Viime vuoden huhtikuussa rintamalla vapaaehtoiseksi lähti Egert. Hän ei omien sanojensa mukaan voinut katsoa kotoa käsin, kuinka ukrainalaiset siviilit kärsivät. Päätökseen vaikutti myös se, että hänen morsiamensa oli Viroon paennut ukrainalainen nainen.
– Minulle tuli tunne, että minun on autettava, hän kertoo.
Useimmilla virolaisilla vapaaehtoisilla on sotilaskoulutus tai he ovat ammattisotilaita. Egert oli tässä poikkeus rintamalle lähtiessään.
– Tietysti voin menettää täällä henkeni, mutta haluan elämälleni jonkin merkityksen ja sanoa, että olen osallistunut johonkin suureen.
Bahmutin rajuihin taisteluihin osallistunut Ken lähti Ukrainaan palveltuaan ensin Viron puolustusvoimissa. Hän halusi saada todellisen taistelukokemuksen Viroa muistuttavista olosuhteista.
Hänen mukaansa myös raha voi houkutella rintamalle vapaaehtoisia. Ukraina maksaa vapaaehtoisille kiinteä palkkaa ja tarjoaa sairausvakuutuksen. Hän ei kuitenkaan usko, että taloudellinen hyöty olisi virolaisille syy lähteä sotimaan.
Ken paljastaa, että rintamalla sotilaalle maksetaan noin 3 000 euroa kuukaudessa. Virolaiselle se ei hänen mukaansa välttämättä ole niin suuri summa, että sen takia lähtisi sotaan vieraaseen maahan.
– Nämä rahat olisi helpompi ansaita Suomessa, hän toteaa.
Ammattisotilas Priit kertoo, että Viron puolustusvoimien koulutus antaa hyvät edellytykset pärjätä Ukrainassa ja myös rintaman monimutkaisissa taistelu- ja tiedustelutehtävissä. Hän toteaa, että Viron valtio on vuosien varrella sijoittanut häneen sotilaana paljon rahaa ja kouluttanut hänet toimimaan Ukrainan sodan kaltaisessa ympäristössä.
– Haluan vakuuttaa kaikille, että Viron puolustusvoimien sotilaiden koulutustaso on korkea. En ole koskaan tuntenut tätä näin paljon kuin täällä Ukrainassa, aiemmin myös Afganistanissa palvelut Priit sanoo.
Muukalaislegioonassa palveleva Sergo lähettää kuitenkin viestin kaikille rintamalle lähtemistä pohtiville.
– Ei kannata puhua siitä, kuinka mahtavaa se on. Itse asiassa se on yksisuuntainen lippu monille, hän viittaa mahdollisuuteen menettää henkensä rintamalla.
Vapaaehtoinen T-Bone -lempinimeä käyttävä virolaissotilas toteaa, että monilla uusilla vapaaehtoisilla voi olla liian ruusuinen kuva sotimisesta.
– Nuoret pojat, joiden tuttavat jo palvelevat täällä, kuulevat nostalgisia tarinoita sodasta, ja seuraavana päivänä he istuvat jo junassa ja luulevat lähtevänsä pelaamaan Call of Duty -videopelisarjan uutta peliä, hän toteaa.
– Valitettavasti 80 prosenttia näistä sotilaista ei voi edes pahimmissa painajaisissaan kuvitella, minne he tulevat vapaaehtoisesti.
