Kun Ukraina sulki Venäjän Mustan- ja Asovanmeren satamat maailman suurimmalta vehnän viejältä, Moskova on joutunut turvautumaan toisen maailmansodan aikaiseen arktiseen reittiin Murmanskin kautta. Siellä viljan lastaamiseen joudutaan käyttämään normaalisti kaliumlannoitteiden lastaamiseen tarkoitettua kalustoa.
Murmanskissa – 2700 kilometrin päässä Venäjän pääasiallisesta viljanvientisatamasta Novorossijskista – on muutettu lannoite-, hiili- ja muita rahtiterminaaleja käsittelemään viljaa. Muutostyöt viittaavat kiireeseen viennin palauttamisessa.
Ensimmäisen junan 47 vaunua toi Murmanskiin 3400 tonnia viljaa. Koska kuivarahtialukseen mahtuu viljaa tavallisesti 30–80 000 tonnia, Venäjän rautatiekalustolla tulee olemaan vaikeuksia kuljetuksissa Murmanskiin ottaen huomioon sen nykykunnon, jossa vaunujen uusiminen ja huolto ovat retuperällä.
Murmansk on Venäjän neljänneksi suurin satama, jonka vuotuinen käsittelykapasiteetti on jopa 24 miljoonaa tonnia, mutta siellä ei ole käsitelty viljaa sitten toisen maailmansodan eikä sen kautta ole koskaan aiemmin viety viljaa. Siksi Kreml etsii lisää vaihtoehtoisia reittejä viljan viennille.
Yksi juuri avattu reitti on Volgan suiston Astrahanista Kaspianmeren yli Iranin Amirabadiin. Vientiä sen kautta kuitenkin hankaloittaa viljan siirto jokialuksilta rahtialukselle avomerellä, joten vienti rajoittuu vain 60 000 tonniin eli yhteen laivalastilliseen kuukaudessa normaalit säätekijät huomioon ottaen.
Heinä-syyskuussa Venäjän viljanviennin arvellaan puolittuneen. Syyskuussa Venäjä vei Mustanmeren kautta 1,8 miljoonaa tonnia vehnää, joka on pienin määrä 17 vuoteen. Pääasiallisten vientisatamien sulkeminen on romahduttanut viljojen hinnat ja johtanut varastojen hallitsemattomaan kasvuun.
Vaikka vientiä on siirretty Itämeren satamiin, syyskuun 11.–20. päivinä 2026 Venäjän vehnän vienti oli vain noin neljännes, ohran kymmenesosa ja maissin kolmasosa viime vuodesta. Vain 10 yhtiötä on vienyt viljaa kuluvana vuonna, kun viime vuonna tähän aikaan viljan viennissä toimi yhteensä 51 yhtiötä. Venäjän viljaliiton tutkimusosaston johtajan mukaan viljojen syyskuun vienti jäi alle viidennekseen viime vuodesta.