Lőrinc Mészáros on Unkarin entisen pääministerin Viktór Orbánin lapsuuden ystävä pienestä 2 500 asukkaan Felcsutin kylästä. Mészáros oli ammatiltaan putkimies, kunnes Orbán nousi pääministeriksi 2010 ja nosti hänet politiikkaan paria vuotta myöhemmin.
Mészárosista tuli Fideszin jäsen ja Felcsutin pormestari, ja hänen uransa liikemiehenä sai alkunsa. Lapsuuden ystävyydestä kehkeytyi satumainen tarina. Liityttyään Fidesz-puolueeseen hänestä tuli miljardööri muutamassa vuodessa.
Nyt Mészáros on Unkarin rikkain mies. Hän omistaa maan suurimpiin kuuluvia yrityksiä jokaisella merkittävällä toimialalla. Hänen imperiumiinsa kuuluu muun muassa rakennus-, it- ja mediayhtiöitä sekä maan toiseksi suurin pankki. Hän omistaa myös suuren osan Balaton-järven hotelli- ja turismitoiminnasta. Mies on myös iso peluri maataloudessa ja suuri maataloustukien saaja.
– Mészáros ei ole taustaltaan liikemies. Hänen uskotaan olevan Orbánin bulvaani. Osa hänen varoistaan on ilmeisesti Orbánin perheen. Mutta todisteita tästä ei ole, sanoo korruptiotutkintaan erikoistuneen Transparency Internationalin maajohtaja József Péter Martin.
EU-varoja lypsettiin monikanavaisesti
Orbánin valtakaudella maan neljä rikkainta oligarkkia saivat 25 prosenttia kaikista julkisista hankkeista. Mészárosin osuus oli yhdeksän prosenttia. Hankkeet rahoitettiin pääosin EU-rahalla.
– Hankkeissa puhutaan noin 30 prosentin ylihinnasta, korruptiolisästä. Mészáros ja muut oligarkit rikastuivat juuri julkisten hankkeiden avulla, kertoo Martin. Julkiset kilpailutukset järjestettiin hallintoa lähellä olleille tahoille.
Yksi järjettömimmistä EU-varoin tehdyistä hankkeista oli Orbánin kotikylään Felcsutiin rakennettu kuuden kilometrin mittainen junarata asema- ja ravintolakomplekseineen. Turismia varten rakennettu rata on ollut vähäisellä käytöllä. Mészáros oli vahvasti mukana hankkeessa, jota EU kritisoi voimakkaasti.
– Orbánin aikana korruptio oli järjestelmän ominaisuus. Demokratian vallan kolmijako – checks and balances – purettiin alas ja julkiset organisaatiot alistettiin poliittisen eliitin palvelukseen, sen rikastuttamiseen ja vallan säilyttämiseen. Valtio kaapattiin palvelemaan poliittista eliittiä, samoin media, kertoo Martin.
Orbán kutsui järjestelmäänsä illiberaaliksi. Se ei ollut puhtaasti autoritaarinen, mutta ei myöskään demokraattinen.
Unkarin korruptiossa liikkunut rahamäärä oli niin suuri, että sitä oli liikuteltava monikanavaisesti. Yksi keskeinen instrumentti olivat hallintoa lähellä olleet yksityiset pääomasijoitusrahastot.
– Julkisia varoja kätkettiin näihin rahastoihin. Tutkimustemme mukaan rahastojen kautta kanavoitiin noin kuusi miljardia euroa julkista rahaa. Valtion omistamat pankit sijoittivat varat rahastoihin ja sinne ne katosivat, kertoo Martin.
Tätä edelsi Orbánin hallinnon vuosia kestänyt operaatio, jossa se kansallisti kolme ulkomaista pankkia ja sulautti ne yhdeksi pankkiryhmäksi, josta tuli maan toiseksi suurin pankki, Bankholding.
Tämän jälkeen valtio myi uuden pankin luottomiehilleen. Mészáros sai 40 prosenttia, toiseksi pääomistajaksi tuli Unkarin Keskuspankin entisen pääjohtajan György Matolcsyn pojan edustama sijoittajaryhmä.
Orbánin hallinto kykeni pankin kautta liikuttelemaan julkista rahaa, jota se sijoitti yksityisiin sijoitusrahastoihin ja luototti oligarkkeja. Bankholding lainasi myös Ranskan Marine Le Penin Kansalliselle liittoumalle. Myös Venäjän uskotaan rahoittaneen Euroopan äärioikeistoa Unkarin avulla.
Pari vuotta sitten maan Keskuspankissa paljastui skandaali, kun sen taseesta oli kadonnut 1,5 miljardia euroa. Tämä raha oli siirretty Keskuspankin perustamiin säätiöihin. Ne sijoittivat varat edelleen yksityisiin sijoitusrahastoihin ja ne katosivat. Säätiöiden piti käyttää varat kansalle järjestettävään taloudenhallinnan koulutukseen. Mitään tällaista ei kuitenkaan järjestetty.
– Orbánin aikana markkinoilla vallitsi negatiivinen tunnelma, siitä tuli uusi normaali, kertoo Unkarin tiedeakatemiaa edustava Corvin-ylipiston taloustieteiden professori Péter Mihályi.
– Orbánin järjestelmässä hallitus keskitti suuren osan valtion varallisuutta omaan käyttöönsä ja varat jaettiin poliittista eliittiä lähellä oleville tahoille, hän jatkaa.
Orbán kertoi heti valtakautensa alussa haluavansa synnyttää unkarilaisen omistavan keskiluokan, porvariston, ja palauttaa talous unkarilaiseen omistukseen.
– Tavallaan hän piti lupauksensa, Mihályi toteaa.
Hän kutsuu oligarkkeja miljardööreiksi ja miljonääreiksi, ei varsinaisiksi oligarkeiksi.
– Syynä on se, että heillä ei ollut poliittista valtaa, Mihályi toteaa.
Uusi hallitus on käynnistänyt laajat tutkimukset
Uusi pääministeri Péter Magyar on käynnistänyt laajan tutkinnan Orbánin ajan korruptiosta. Pari viikkoa sitten Unkarin viranomaiset ilmoittivat takavarikoineensa 300 miljoonaa euroa Keskuspankin varoja, jotka liittyivät sen perustamiin säätiöihin ja niihin liitettyyn rahanpesuun.
Orbánin vävy István Tiborcz oli myös yksi keskeisistä henkilöistä yksityisiin sijoitusrahastoihin liittyneissä hankkeissa. Hän nousi muutamassa vuodessa Unkarin rikkaimpien joukkoon Orbánin kauden viimeisinä vuosina. Hän sai myös tuottoisia julkisia hankkeita.
Paljon julkisuutta on saanut hanke, jossa pääosin EU-tuella hankittiin suuri määrä katulamppuja Unkarin maaseudulle. Lamput ostettiin Tiborczin yritykseltä tuntuvaan ylihintaan. Jószef Martin uskoo, että Orbánin aikaa puidaan myöhemmin oikeussaleissa.
– Olemme melko varmoja tästä. Mutta tämä ei vielä takaa, että valtion menettämää varallisuutta saadaan takaisin, Martin toteaa.
Hän kertoo, että korruption tutkinta on saanut vauhtia ja viranomaistahoilla on vahva tahto asioiden selvittämiseksi. Jos julkiset hankkeet ovat olleet selvästi ylihinnoiteltuja, ne voidaan katsoa sekä Unkarin että EU-lain vastaisiksi. Nähtäväksi jää, selviävätkö Orbánin kaudella syntyneet oligarkkien yritykset markkinataloudessa.
Unkari sai Orbánin valtakaudella kaikkiaan yli 83 miljardia euroa EU-tukia, kunnes komissio jäädytti tuet vuoden 2022 lopulla. Tukien palauttaminen oli Magyarin keskeinen vaalilupaus, ja lupauksen sisältönä oli oikeusvaltion palauttaminen. Unkari ja EU käyvät parhaillaan neuvotteluita tukien vapauttamisesta. Magyar on kehunut neuvotteluita, EU-komissio on ollut varovaisen optimistinen.