Vihreiden kansanedustaja ja ex-ympäristöministeri Krista Mikkonen on julkaissut tiedotteen, jossa hän kiittää pääministeri Petteri Orpoa (kok.) työstä Palokin koskien ennallistamiseksi ja yhtyy pääministerin vetoomukseen alueen kuntapäättäjille.
Tiedotteessaan Mikkonen nostaa esiin, miten Orpo kehotti pohjoiskarjalaisia päättäjiä tarttumaan valtion tarjoukseen Palokin vesivoimalaitoksen ostamisesta. Kauppa mahdollistaisi padon purkamisen ja koskien ennallistamisen.
– Olemme saman tilanteen edessä kuin aikoinaan Kolin, Ruunaankoskien ja Patvinsuon kohdalla. Silloin paikalliset päättäjät eivät nähneet alueiden arvoa, vaan olisivat halunneet hakata metsät, padota kosket ja ojittaa suon. Alueet saatiin suojeluun valtakunnallisin päätöksin ja asukkaiden tuella, Mikkonen muistuttaa.
Mikkosen mukaan moni suojelupäätöksiä aikanaan vastustanut kuntapäättäjä on sittemmin myöntänyt olleensa väärässä.
– Koli, Ruunaa ja Patvinsuo ovat luontomme ykköskohteita, jotka tuovat maakuntaan merkittävästi kävijöitä ja matkailutuloja. Samoin kävisi vapaiden Palokin koskien kohdalla. On ollut hienoa huomata, että iso osa kuntapäättäjistä tukee Palokin ennallistamista. Toivon pääministerin tavoin, että enemmistö paikallisista päättäjistä on valmis tähän tulevaisuustekoon. Sitä tukevat niin maakunnan asukkaat, valtakunnan päättäjät kuin ulkomaiset rahoittajatkin, Mikkonen sanoo.
Mikkonen muistuttaa, että valtakunnan tasolla Palokin ennallistamisella on laaja, käytännössä kaikkien puolueiden tuki. Edellinen hallitus sisällytti hankkeen Itä-Suomen ohjelmaansa ja käynnisti selvitystyön. Nykyinen hallitus on jatkanut selvityksiä ja edennyt konkreettiseen tarjoukseen voimalaitoksen ostamisesta.