Nimekkään saksalaisen puolustusasiantuntija Nico Langen mukaan Venäjän talous on selvästi haavoittuvampi kuin Kremlin julkinen viesti antaa ymmärtää.
Hänen mielestään Euroopan pitäisi käyttää tilanne hyväkseen lisäämällä painetta Venäjän sotataloutta kohtaan.
Lange katsoo, että Venäjän talous on romahduksen partaalla. Valtion tulot laskevat ja menot ovat räjähtäneet. Samalla rahoituspuskureita on kulutettu Ukrainan sodan aikana. Myös venäläisten arki heikkenee, kun inflaatio syö palkkoja ja säästöjä.
Virallinen inflaatio Venäjällä on noin seitsemän–kahdeksan prosenttia, mutta ruuan ja lääkkeiden hinnat ovat nousseet selvästi nopeammin.
Lisäksi Venäjän työmarkkinoiden vahvuus on Langen mukaan osin näennäistä. Virallinen työttömyys on noin kolme prosenttia, mutta lukua vääristävät sodan vaikutukset. 1,5–2 miljoonaa miestä puuttuu työmarkkinoilta, koska heidät on värvätty, mobilisoitu tai he ovat lähteneet maasta.
Yritykset kärsivät työvoimapulasta, ja tuottavuus heikkenee. Vaikka palkat nousevat nimellisesti, reaalipalkkojen nousu jää Langen mukaan vähäiseksi.
Venäjän valtiontalous on samalla kovemmassa paineessa kuin kertaakaan täysimittaisen hyökkäyssodan alkamisen jälkeen. Lange arvioi, että vuoden 2026 budjetti joutuu rahoittamaan sekä sodan jatkamisen että yhteiskunnan rauhoittamisen. Sotilasmenot ovat nousemassa 12–13 biljoonaan ruplaan (150 miljardia euroa) eli noin kolmannekseen koko budjetista.
Hänen mukaansa Venäjän presidentti Vladimir Putin pyrkii siksi käyttämään Pietarin talousfoorumia ennen kaikkea näyttämönä.
– Foorumissa ei ole kyse niinkään taloudesta, vaan verkostoista, vaikutusvallasta, korruptiosta ja propagandasta, Lange toteaa Handelsblattin kirjoituksessa.
Pietarin kansainvälinen talousfoorumi järjestetään 3.–6. kesäkuuta.
Kremlin viesti vakaudesta sai kuitenkin kolauksen jo foorumin alkaessa. Ukrainian droonit iskivät Pietarin alueen energia- ja sotilaskohteisiin foorumin avauspäivänä.
– Putin ei voi enää sivuuttaa todellisuutta. Hänen sotansa vahingoittaa Venäjää, Lange toteaa.
Hän arvioi, että Putin pyrkii yhä näyttämään vahvalta ja vetoamaan samalla osaan lännen yleisöistä.
– Mutta hänen taloudellinen ongelmansa on Euroopan mahdollisuus. Hänen heikkoutensa on tärkein vipuvarsi Kremlin imperialistisen väkivaltaprojektin pysäyttämiseksi, Lange sanoo.
– Saksan ja Euroopan on pidettävä (Venäjän) painetta yllä ja lisättävä sitä. (Pakotteiden) porsaanreikiä on suljettava, varjolaivaston aluksia pysäytettävä, rahavirtoja katkaistava ja teknologian vientiä Venäjälle estettävä.
Lange korostaa myös korruptioverkostojen ja propagandakanavien paljastamista.
– Putinin järjestelmä ei kaadu oivallukseen vaan ylikuormitukseen. Eurooppa voi nopeuttaa sitä.