Britannian merivoimien komentaja, kenraali Gwyn Jenkins kuvailee Venäjää ”suoraksi haasteeksi” maansa turvallisuudelle. Jenkinsin kommenteista uutisoi The Times.
Britannian puolustusministeri John Healey varoitti Venäjän operaatioista Britannian vesillä jo huhtikuussa, ja nyt merivoimien komentaja paljastaa uusia yksityiskohtia Kremlin toimista. Huolta ovat herättäneet etenkin Venäjän liikkeet vedenalaisen infrastruktuurin kuten merikaapeleiden lähistöllä.
Venäläiset sukellusveneet työllistivät laivastoa noin kolmanneksen sen ajasta vuonna 2025, Jenkins kertoo. Kenraalin sanoin ”aaltojen alla piilevä uhka kasvaa, on jatkuva ja muuttuu yhä kehittyneemmäksi”. Venäjän laivaston toimet aiheuttivat kymmeniä operaatioita viime vuonna.
Venäjän toimet Britannian vesillä ja niiden lähistöllä ovat kasvaneet kahdessa vuodessa kolmanneksella, Jenkins toteaa.
– Venäjän panostukset sukellusvenekykynsä vahvistamiseksi sekä sen keskittyminen operointiin harmaalla alueella, varsinaisen konfliktin kynnyksen alapuolella, muodostavat suoran haasteen Britannian turvallisuudelle ja vauraudelle, hän sanoo.
Etenkin Venäjän uudet Habarovsk-luokan sukellusveneet ovat Britannian puolustustiedustelun mukaan vaikeasti havaittavissa.
Merilordiksi viime vuonna nimitetty Jenkins on ensimmäinen merijalkaväen upseeri Britannian merivoimien johdossa.