The Washington Postissa kirjoittavan sotahistorioitsija Antony Beevorin mukaan Venäjän presidentti Vladimir Putinin tahallisella raakuudella Ukrainassa on pitkälle menneisyyteen ulottuva taustatarina.
Sotahistorioitsija arvioi, ettei Venäjän poikkeuksellinen raakuus Ukrainassa ole sattumaa tai yksittäisten sotilaiden kurittomuutta. Siviilien terrorisointi, kidutus, raiskaukset ja summittainen väkivalta nähdään sodankäynnin oleellisena osana.
Hän nostaa esimerkiksi Butshan verilöylyn, joka paljasti keväällä 2022 maailmalle Venäjän miehityksen todellisen luonteen Ukrainassa. Kaupungista ja sen ympäristöstä löytyi venäläisjoukkojen vetäytymisen jälkeen teloitettuja siviilejä, joukkohautoja ja merkkejä järjestelmällisestä väkivallasta.
Beevorin mukaan Butsha ei ollut poikkeus, vaan osa laajempaa jatkumoa, jossa Venäjän sodankäynnissä on pitkään elänyt ajatus, jonka mukaan näkyvä ja äärimmäinen julmuus on tarpeellista. Ukrainassa tämä on näkynyt siviilien tappamisina, sotavankien kidutuksena, seksuaalisena väkivaltana, ryöstelynä ja kaupunkien järjestelmällisenä tuhoamisena.
Sotahistorioitsija korostaa, että äärimmäisen väkivallan pitkä perinne ulottuu Venäjän imperiumin sotiin, bolshevikkien terroriin, toiseen maailmansotaan ja nykyiseen hyökkäyssotaan Ukrainassa.
Beevor muistuttaa Venäjän kohtelevan omia sotilaitaan erittäin tylysti ja huonosti. Kaltoinkohtelu, nöyryytys ja välinpitämättömyys sotilaiden hengestä ruokkivat väkivaltaa, joka purkautuu siviileihin ja sotavankeihin. Ukrainassa tämä on näkynyt Venäjän miehittämillä alueilla.
– Vuosien 1945 ja 2026 raakuus perustuu niin sanottuun sorron ketjureaktioon. Upseerit ja aliupseerit nöyryyttivät ja kohtelivat venäläisiä sotilaita niin huonosti, että he purkivat raivoaan Keski-Euroopan naisiin joukkoraiskauksilla. Ukrainalaisten siviilien ja sotavankien armoton kohtelu tänä päivänä on ollut yhtä kauhistuttavaa paljolti samasta syystä, Beevor kirjoittaa.
Hänen mukaansa Venäjän raakuus ei kohdistu vain ukrainalaisiin. Venäjän asevoimat on houkutellut ja pakottanut riveihinsä myös ulkomaalaisia taistelijoita köyhistä maista. Osa on hänen mukaansa menettänyt passinsa ja päätynyt rintamalle ilman todellista mahdollisuutta kieltäytyä.