Venäjän Mustanmeren laivastoon kuuluva sukellusvene B-261 Novorossijsk kulki lokakuussa Naton pinta-alusten ja hävittäjien saattamana Välimereltä takaisin Itämerelle.
Päivitettyyn Kilo II -luokkaan kuuluvaan sukellusveneeseen oli ilmeisesti tullut mekaaninen vika Välimerellä. Asiantuntijoiden mukaan tapaus kertoo Venäjän laivaston heikosta tilasta ja vähentyneestä läsnäolosta Välimeren alueella.
Ratkaiseva käänne oli Syyrian diktaattori Bashar al-Assadin hallinnon kaatuminen ja Tartuksen laivastotukikohdan menetys vuonna 2024. Turkki on lisäksi rajoittanut kulkua Bosporinsalmen kautta Ukrainan sodan seurauksena.
Naval News -sivusto toteaa Kremlin laivastotoiminnan käytännössä romahtaneen olemattomiin Välimerellä. Novorossijskin ongelmat kertovat kärjistyvistä ongelmista huoltoon ja ylläpitoon liittyen.
Tartuksen satamaan sijoitettiin vuonna 2013 pysyvä laivasto-osasto, johon lukeutui sukellusveneiden ohella fregatteja ja suurempia sota-aluksia. Vladimir Putinin onnistui kiertämään Montreux’n sopimuksen asettamia rajoituksia sukellusveneiden liikkeille naamioimalla Mustanmeren ja Välimeren väliset matkat huoltoon liittyviksi.
Tartuksen satama mahdollisti sukellusveneille noin vuoden kestävät tehtävät ennen paluuta kotimaahan. Tukikohtaan sijoitettiin tärkeä korjausalus PM-82 vahvistamaan huoltoa.
Ukrainan sodan alkaessa Tartukseen oli sijoitettu ainakin kaksi Venäjän sukellusvenettä. Bosporinsalmen sulun ohella alusten operointi vaikeutui Kyproksen lopetettua niiden polttoainetäydennykset ja huoltotoiminnot.
Novorossijsk oli palannut Välimerelle huoltoaluksen kanssa kesäkuun lopulla 2025. Sen uskotaan pysähtyneen useissa satamissa Pohjois-Afrikan rannikolla ja saaneen siellä huoltoa ainakin kerran.
Itämerelle ja Mustallemerelle sijoitetuilla Kilo-luokan sukellusveneillä on edessään mittavia korjaustöitä, joten samankaltaista alusta tuskin pystytään lähettämään heti Välimerelle.
Defense Express -julkaisun mukaan Kalibr-ohjuksilla varustetun, rikkoutuneen dieselkäyttöisen sukellusveneen paluumatka on erittäin kiusallinen tapaus Kremlin kannalta. Alus oli pakko lähettää korjattavaksi Pietariin, koska lähempänä ei ollut varaosia tai osaavia ammattilaisia korjaustöihin. Sukellusvene joutui linkuttamaan takaisin avuttomasti ja näkyvästi pinnalla.