Bulgarian kansalaisen epäillään vakoilleen Venäjän hyväksi ja olevan suurelta osin vastuussa sieltä käsin ohjatun disinformaatio-operaation toteuttamisesta Itävallassa. Tämän salaisen kampanjan tarkoituksena oli manipuloida yleistä ja poliittista mielipidettä Ukrainan vahingoksi ja Venäjän hyväksi, kertoo Itävallan turvallisuuspalvelu DSN.
– Väärien kertomusten, valeuutisten ja manipuloivan sisällön levittäminen heikentää luottamusta instituutioihimme ja vaarantaa sosiaalisen yhteenkuuluvuuden, valtiosihteeri Jörg Leichtfried sanoo Itävallan sisäministeriön tiedotteen mukaan.
DSN sai tietää operaatiosta esitutkinnassa analysoidessaan bulgarialaiselta naiselta viime vuonna kotietsinnässä takavarikoituja laitteita. Solu aktivoitui vain joitakin viikkoja sen jälkeen kun Venäjä oli aloittanut täysimittaisen hyökkäyksen Ukrainaan vuonna 2022. Se ryhtyi valmistelemaan laajaa disinformaatiokampanjaa saksankielisissä maissa keskittyen Itävaltaan.
Tavoitteena oli vaikuttaa yleiseen mielipiteeseen kielteisesti Ukrainaa ja presidentti Volodymyr Zelenskyita vastaan ja synnyttää sitä kautta Venäjälle myönteisiä tuntemuksia ja ilmapiiriä. Verkossa toimimisen lisäksi oli tarkoitus levittää tarroja ja graffiteja tai muita töhryjä. Tavoitteena oli jättää vaikutelma, että näiden takana olivat ukrainalaiset itse.
Tekijät tekivät kuitenkin Venäjälle tyypillisen virheen: he käyttivät natsisymboliikkaa. Saksankielisissä ympäristöissä kuten Itävalta se oli turhan räikeää ja kääntyi ripeästi itseään vastaan.
Bulgarialaisen naisen viestitileiltä kävi ilmi, että tämä oli dokumentoinut toteutuneita toimenpiteitä ja välittänyt niistä tietoa rikoskumppaneille Venäjällä ja Britanniassa.
Venäjä on käyttänyt kohdennettuja disinformaatiokampanjoita jo pitkään ennen kuin se aloitti täysimittaisen hyökkäyksen Ukrainaan ja tehostanut kampanjointiaan hyökkäyksen käynnistyttyä.
Tavoitteena on manipuloida yleistä mielipidettä Ukrainan vahingoksi levittämällä väärää tietoa. Kiinnittämällä propagandamateriaalia symbolisiin paikkoihin, kuten kunniamuistomerkkeihin tai muistomerkkeihin, joilla on juutalainen tai venäläinen yhteys, pyritään lietsomaan epäilyksiä Ukrainan demokraattisia arvoja kohtaan.
Bulgarialainen epäilty on tunnustanut toimineensa venäläisten laskuun.