Euroopan unioni on lisännyt ”Venäjän Facebookina” tunnetun VK:n sekä ”virallisen somen” eli viestipalvelu Maxin pakotteiden kohteeksi.
VK:lle eli entiselle VKontaktelle ja sen tytäryhtiö Communication Platform LLC joka vastaa viestisovellus Maxista määrättiin pakotteita, sillä EU:n mukaan Maxia pyörittävä holdingyhtiö auttaa valvomaan kansalaisia, toteuttamaan sensuuria ja maalittamaan toisinajattelijat.
–VK on tehnyt yhteistyötä Venäjän viranomaisten kanssa heidän sortotoimissaan, mukaan lukien luovuttamalla tietoja käyttäjistään, jotka ovat julkaisseet Ukrainan vastaista sotaa kritisoivaa materiaalia, EU korosti. Perusteluissa todetaan myös, että yritys osallistuu VPN-palveluita vastaan käytävään taisteluun estääkseen venäläisiä saamasta riippumatonta tietoa verkossa.
EU totesi Maxin osalta, että sen kehitystyötä on valvonut turvallisuuspalvelu FSB ja että viestisovelluksesta tuli käytännössä valvontatyökalu, joka kykenee keräämään erilaisia tietoja käyttäjän tietämättä. Lisäksi EU korosti, että Maxin käyttöönottoon liittyi rajoituksia itsenäisten alustojen, kuten WhatsAppin ja Telegramin, käyttämiselle ja että Venäjän viranomaiset ovat jo käyttäneet valtion ylläpitämän viestisovelluksen kautta kerättyjä tietoja kansalaisten syytteeseenpanoon heidän sisällöstään.
VK ilmoitti venäläisen RBK:n mukaan, että pakotteet eivät vaikuta sen palvelujen toimintaan. Yhtiötä johtaa Moscow Timesin mukaan Vladimir Kirijenko, Venäjän presidentinhallinnon ensimmäisen varapäällikön Sergei Kirijenkon poika. Sergei Kirijenko on ollut EU:n pakotelistalla Venäjän Ukrainan-hyökkäyksen alusta alkaen.
Communications Platformin lisäksi pakotteita asetettiin myös sen toimitusjohtajalle Elena Bagudinalle. Pakotteiden kohteeksi määrättiin myös yritykset nimeltä Citadel, VAS Experts ja Norsi-Trans. EU:n mukaan nämä yritykset toimittavat laitteita ja ohjelmistoja Venäjän valtion tietoliikenteen valvontajärjestelmän SORM:n käyttöön. FSB seuloo tällä järjestelmällä verkkoliikennettä ja käyttäjätietoja koneellisesti.
Aiemmin VK ja Max poistettiin Applen sovelluskaupasta. Amerikkalainen yritys selitti päätöksen Britannian pakotteilla.