Venäläinen sotabloggaaja Aleksandr Zaborovski maalaa synkän kuvan Venäjän joukkojen arjesta itäisessä Ukrainassa.
Hänen mukaansa vuosia sotineet miehet ovat uupuneita ja yksiköt kärsivät kovista tappioista. Tämän lisäksi Ukrainan droonit vaikeuttavat jatkuvasti liikkumista ja huoltoa.
Kuvaus perustuu Zaborovskin vierailuun etulinjassa olleesta venäläisyksikössä, jolle vietiin avustustarvikkeita.
Liikennettä oli sotabloggaajan mukaan hyvin vähän matkalla kohti rintama-aluetta. Tien varressa näkyi palanut kuorma-auto ja maastoon levinneitä ruokatarvikkeita.
Slovjanskin ja Kramatorskin suunnalla taistellut rykmentti oli vedetty täydentämistä varten pois rintamalta, mutta käytännössä vain osa sotilaista oli saatu irrotettua.
Miehiä poistui yksittäin tai pareittain. Joitakin rynnäkköyksiköitä oli Zaborovskin mukaan yksinkertaisesti siirretty naapurirykmentin alaisuuteen, koska niiden vetäminen pois ei ollut mahdollista.
Kontti kaivettiin maan alle
Huollon järjestäminen kertoo Zaborovskin kuvauksen perusteella siitä, kuinka voimakkaasti drooniuhka vaikuttaa joukkojen toimintaan.
Tukiyksikkö oli perustanut metsään tilapäisen varaston. Rostovista oli ostettu merikontti, jonka kuljettamiseen vuokrattiin traktori. Kontti kaivettiin suojaan maan alle.
Kustannuksia kertyi lähes 300 000 ruplaa eli noin 3 300 euroa. Zaborovskin mukaan rahaa tarvittiin toiseenkin konttiin, joka olisi tarkoitus ottaa majoituskäyttöön.
Miehet asuivat sillä hetkellä metsään levitetyillä pressuilla suojatuissa paikoissa. Naamioverkkojen merkitys kasvoi lehtien pudottua puista.
Droonit muodostavat jatkuvan uhkan. Zaborovski kertoo lähistöllä olleesta yksiköstä, jonka luokse ukrainalainen raskas Baba Jaga -drooni ja FPV-lennokki eivät hänen mukaansa onnistuneet pääsemään. Paikalla sattui juuri olemaan droonien torjuntaan käytetty ajoneuvo.
Oma ajoneuvokin pyrittiin pitämään alueella vain lyhyen aikaa, koska sille ei ollut kunnollista suojaa.
”Loppuun palaneita zombeja”
Zaborovski kertoo, että hänen keväällä 2023 tuntemistaan sotilaista oli jäljellä vain viisi. Kolme heistä oli paikalla vierailun aikana. Tunnelma oli muuttunut kolmessa vuodessa täysin.
– Vielä kolme vuotta sitten miehet olivat optimistisia, vitsailivat ja naljailivat toisilleen. Nyt he ovat vain kypsiä, loppuun palaneita zombeja, hän kuvailee.
Sotilaat olivat yli 40-vuotiaita. Zaborovski kirjoittaa tunteneensa sodan aikana ainakin sata venäläissotilasta ja nähneensä, kuinka palvelus on vanhentanut miehiä nopeasti.
Hän kertoo tilanteen heikentyneen sekä Ukrainan toiminnan että Venäjän omien ongelmien vuoksi. Kaikkea hän ei kuitenkaan voi kirjoittaa, koska pelkää joutuvansa syytetyksi Venäjän asevoimien ”mustamaalaamisesta”.
Vierailun päätteeksi sotilaat esittivät jälleen uusia pyyntöjä tarvikkeista, joiden hankkimiseen Zaborovski kertoi joutuvansa keräämään rahaa.
Matkansa hän sanoo kuvanneen tavallista rintama-arkea. Muualla olot voivat olla paremmat, mutta hänen tuntemiensa sotilaiden kohdalla tilanne on jatkuvasti ”täydellisessä sekasorrossa”.