Ruotsalainen palkkasotilas Robert kertoo Svenska Dagbladetille, että videot venäläisistä panssarivaunuista ampumassa siviilejä oli syy, miksi hän liittyi taistelemaan Ukrainan puolelle.
Hän oli aiemmin venäläisen Wagner-yhtiön palkkasotilas.
– Olen aina halunnut olla armeijassa, mutta en voinut hakea asevoimiin, koska minulla on ADHD. Kun sain tarjouksen Wagnerilta, otin sen vastaan hetkeäkään ajattelematta, hän perustelee liittymistään.
Ryhmä Wagner on yksityinen palkka-armeija, jonka johdolla on läheiset yhteydet presidentti Vladimir Putiniin. Joukkoja on käytetty viime vuosina muun muassa Syyriassa, Libyassa ja Keski-Afrikan tasavallassa Venäjän ulkopoliittisten tavoitteiden tukena.
Nykyisin Ukrainan puolella taisteleva Robert kertoo, että hän ei voinut enää katsoa sivusta tavallisten ukrainalaisten tappamista. Näin ajattelivat myös lukuisat muut ruotsalaiset, jotka lähtivät vapaaehtoisina taistelemaan Venäjää vastaan. Arviot määrästä vaihtelevat joistakin kymmenistä jopa useisiin satoihin, mutta tarkkaa lukua ei ole tiedossa.
Ukrainan Tukholman-suurlähetystö on raportoinut, että jotkut Ukrainaan lähteneet vapaaehtoiset eivät ole olleet valmiita sotaan ja kohtaamaan sodan tuhoa ja kuolleiden suurta määrää.
– Heidän on oltava henkisesti valmiita. Jos vapaaehtoinen ei ole valmis näihin vaikeuksiin, se voi käydä taistelukentällä taakaksi. Siksi ukrainalaiset upseerit valitsevat ulkomaalaiset vapaaehtoiset huolellisesti yksikköihin, suurlähetystö kertoo ja varoittaa sodan kauhuista.
Robert jakaa suurlähetystön näkemyksen. Hänen mukaansa joillakin vapaaehtoisilla suurimpana motiviina näyttää olleen saada sodasta hienoja kuvia Instagramiin.
Sota kuitenkin iski monilla vasten kasvoja. Käännekohta Robertin mukaan oli se, kun Venäjä iski kymmenillä risteilyohjuksilla Javorivin sotilastukikohtaan, jossa tiettävästi koulutettiin myös ulkomaalaisia vapaaehtoisia.
Robert arvioi, että noin 60 prosenttia ulkomaalaisista vapaaehtoisista lähti maasta Javorivin pommitusten jälkeen.
– Siellä oli paljon siviilejä, mutta myös paljon veteraaneja. Tämä on ensimmäinen sota, jossa voi kokea sen, että ammutaan ohjuksilla. Se järkytti kokeneitakin.
