Venäjä on lisännyt hyökkäyksiään kauppamerenkulkua, Ukrainan satamia ja muuta Mustanmeren infrastruktuuria vastaan samalla, kun Moskova on torjunut ehdotukset rajoitetusta tulitauosta alueella. Atlantic Councilin tutkija Yevgeniya Gaber arvioi analyysissään, että Venäjän painostukseen vastaaminen edellyttää ennen kaikkea Ukrainan puolustuskyvyn vahvistamista ja Mustanmeren maiden tiiviimpää yhteistyötä.
Ukrainan liikenneministeriön mukaan Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen aikana 274 siviilialusta ja yli 1 100 satamainfrastruktuurin kohdetta on vaurioitunut tai tuhoutunut. Viime viikkoina iskuissa on kuollut myös kauppa-alusten miehistön jäseniä.
Venäjän toiminta on ulottunut Ukrainan ulkopuolelle. Romania on raportoinut yli sadasta venäläisten lennokkien tai niiden osien aiheuttamasta ilmatilaloukkauksesta. Moldova puolestaan oli syyskuun loppuun mennessä kirjannut tänä vuonna 44 ilmatilavälikohtausta.
Gaberin mukaan Ukraina on ilman perinteistä vahvaa laivastoa onnistunut heikentämään Venäjän Mustanmeren laivastoa tehokkailla miehittämättömillä järjestelmillä. Sen suurin heikkous on kuitenkin riittämätön ilmapuolustus.
Hän esittää Ukrainan satamien ilmapuolustuksen vahvistamista sekä Romanian, Bulgarian ja Moldovan puolustuskyvyn kehittämistä. Myös Turkin, Romanian ja Bulgarian miinantorjuntayhteistyötä pitäisi laajentaa pysyväksi partiotoiminnaksi ja ottaa Ukraina mukaan siihen.
– Mitä seuraavaksi tapahtuukaan – on se sitten neuvoteltu tulitauko tai tilanteen uusi kärjistyminen – alueen on kohdattava se vahvuuden asemasta. Se edellyttää uskottavaa pelotetta, vahvempaa puolustusta ja määrätietoista poliittista viestintää, Gaber päättää kirjoituksensa.