Venäjä etsii uutta keinoa suojata Pietarin alueen satamia Ukrainan drooneilta.
Ratkaisuksi testataan merelle ankkuroitavia aseistettuja lauttoja, joiden on tarkoitus torjua sekä lentäviä drooneja että miehittämättömiä hyökkäysveneitä.
Leningradin alueen kuvernööri Aleksandr Drozdenko kertoi tällä viikolla, että alueella valmistellaan kelluvien tuliasemien käyttöönottoa. Tarkoituksena on valita sopivat mallit lokakuuhun mennessä ja ryhtyä sen jälkeen hankintoihin.
Venäläisten kehittämä PLOT-40 muistuttaa Radio Free Europen mukaan panssaroitua lauttaa. Sen katolle voidaan asentaa kauko-ohjattu konetykki tai konekivääri sekä elektro-optisia sensoreita maalien havaitsemista varten.
Ensimmäisiä kuvia prototyypistä julkaistiin jo heinäkuussa, kun järjestelmää esiteltiin Viipurissa lähellä Suomen rajaa. Drozdenkon mukaan ratkaisu syntyi Ukrainan tekemien iskujen analysoinnin jälkeen.
– Vihollisen iskujen analysoinnin jälkeen kävi selväksi, että puolustusta on tärkeää vahvistaa myös veden suunnasta, kuvernööri sanoi.
Kelluvilla tuliasemilla on tarkoitus suojata muun muassa laivastotukikohtia, satamia sekä polttoaine- ja energiainfrastruktuuria.
Aseistettu vartioasema merellä
PLOT-40 prototyypissä on viisi pientä luukkua, joita voitaisiin käyttää ampuma-aukkoina, sekä suurempi kulkuluukku. Vielä ei kuitenkaan ole selvää, onko järjestelmä tarkoitettu miehitetyksi vai etäohjattavaksi.
Lautan ympärillä oleva pieni kansi mahdollistaisi tyynellä säällä myös olalta laukaistavien ilmatorjuntaohjusten käytön.
Yhdysvaltalaisen RAND-ajatushautomon asiantuntija Scott Savitz huomauttaa, ettei ratkaisun tehokkuudesta ole vielä takeita. Olennaista on, kuinka nopeasti järjestelmä kykenee tunnistamaan lähestyvän droonin ja osumaan siihen. Samalla itse kelluvat tuliasemat voivat muuttua Ukrainan droonien maaliksi.
Prototyypin suojauksen ei kuvien perusteella vaikuta olevan erityisen vahva.
Savitzin mukaan lautalla on silti yksi selvä etu pieneen veneeseen verrattuna: vakaa alusta mahdollistaa raskaampien aseiden käytön ja voi parantaa ampumatarkkuutta.
Ajatus ei ole täysin uusi. Ratkaisua on verrattu Britannian toisen maailmansodan aikaisiin Maunsell-linnakkeisiin eli ilmatorjunta- ja tykkiasemiin, joiden tarkoituksena oli pysäyttää vihollisen koneet ja alukset ennen niiden pääsyä rannikon tuntumaan.
Ukraina on sodan aikana kehittänyt nopeasti sekä pitkän kantaman lennokkejaan että räjähteillä varustettuja miehittämättömiä meridrooneja. Iskut ovat pakottaneet Venäjän rakentamaan satamiensa ympärille verkkoja, puomeja ja muita fyysisiä esteitä sekä sijoittamaan alueille lisää ilmatorjuntaa.
Nyt kehitteillä olevat lautat ovat jälleen yksi kerros tähän puolustukseen.
Savitz ei kuitenkaan usko niiden ratkaisevan ongelmaa yksin. Hänen mukaansa ukrainalaisten osoittama nopea kyky kehittää uusia hyökkäysmenetelmiä tarkoittaa, ettei edes laajalle levitetty kelluvien tuliasemien verkosto välttämättä estä iskuja Venäjän satamiin.