Venäjä ilmeisesti valmistautui tekemään syyskuun alussa ensimmäisen hypersoonisen Avangard-järjestelmän kokeen sitten vuoden 2018, mutta laukaisu peruttiin tuntemattomasta syystä.
Tämän päätelmän teki Venäjän strategisiin ydinasejoukkoihin erikoistunut tutkija Pavel Podvig analysoituaan ennen oletettua laukaisua julkaistuja ilmailuvaroituksia sekä paikallisviranomaisten tiedotteita.
Avangard on venäläinen strateginen ohjusjärjestelmä, jonka hypersooninen liitokärki pystyy kuljettamaan ydinkärkeä.
Toisin kuin mannertenvälisen ballistisen ohjuksen tavanomainen taistelukärki, liitokärki liikkuu kantoraketin kiihdytyksen jälkeen ilmakehässä kohti kohdetta hypersoonisella nopeudella ja pystyy muuttamaan lentorataansa sekä korkeuttaan. Tämän on tarkoitus vaikeuttaa sen lentoradan ennustamista ja torjuntaa ohjuspuolustusjärjestelmillä.
Podvigin mukaan koe oli tarkoitus toteuttaa 3.–5. syyskuuta. Mannertenvälinen, ballistinen UR-100N UTTH -ohjus, jonka kärkeen on asennettu Avangard-hypersooninen liitokärki, oli määrä laukaista Etelä-Venäjältä, Orenburgin alueella sijaitsevalta Dombarovskin/Jasnyin alueelta kohti Kuran testialuetta Kamtšatkalla.
Ennen oletettua koetta Venäjä julkaisi NOTAM-ilmailutiedotteita, joissa ilmoitettiin ilmatilan tilapäisestä sulkemisesta. Ne koskivat Dombarovskin aluetta Tjumenin alueella ja Hanti-Mansian autonomisessa piirikunnassa sijaitsevia oletettuja rakettivaiheiden putoamisalueita sekä Kuran testialueen ympäristöä.
Lisäksi Tjumenin alueen Vikulovon, Vagain ja Sorokinskin piirien asukkaita varoitettiin tulevasta laukaisusta. Ensisijaiseksi laukaisupäiväksi ilmoitettiin 3. syyskuuta ja varapäiväksi 4. syyskuuta.
Podvigin mukaan suljettujen alueiden sijainti viittaa nimenomaan Avangardin kokeeseen eikä toisen venäläisen mannertenvälisen ohjuksen Sarmatin testiin. Dombarovskin alueella julkaistu NOTAM kattoi esimerkiksi siilon, jota käytettiin Avangardin aiemmissa kokeissa, mutta ei siiloa, josta Sarmat-ohjuksia on laukaistu.
Asiantuntija pitää lisätodisteena Tjumenin alueella sijaitsevan Vikulovon kylän lähellä olevaa aluetta, joka oli syyskuun tiedotteissa merkitty oletetuksi rakettivaiheen putoamisalueeksi. Sama alue oli käytössä Avangardin aiemmissa kokeissa vuosina 2013, 2015, 2016 ja 2018.
Vladimir Putin esitteli Avangardin ensimmäisen kerran julkisesti vuonna 2018 yhtenä Venäjän uusista strategisista asejärjestelmistä. Ensimmäinen tällaisilla järjestelmillä varustettu rykmentti aloitti taisteluvalmiudessa vuoden 2019 lopulla.
Viimeisin tunnettu Avangard-koe suoritettiin joulukuussa 2018. Syyskuulle suunniteltu laukaisu olisi siten ollut järjestelmän ensimmäinen testi lähes kahdeksaan vuoteen.
Podvigin arvion mukaan laukaisua ei kuitenkaan lopulta tehty. Jos koe olisi onnistunut, Venäjän viranomaiset olisivat lähes varmasti ilmoittaneet siitä julkisesti, sillä Avangardilla on suuri symbolinen merkitys Venäjän ohjusohjelmalle.
Toisaalta myöskään merkkejä laukaisun aikana tapahtuneesta onnettomuudesta ei ole. Siinä tapauksessa NOTAM-ilmoitusten olisi voinut odottaa päättyvän ennenaikaisesti, mutta ne pysyivät voimassa ja yksinkertaisesti raukesivat 5. syyskuuta jälkeen.
– Venäjä suunnitteli ilmeisesti Avangardin laukaisua Dombarovskista kohti Kuraa, mutta joutui jostain syystä perumaan kokeen. Uutta yritystä on syytä odottaa, Podvig päättää.
Venäjän viranomaiset eivät ole julkisesti kertoneet kokeen valmistelusta tai sen peruuttamisesta.
LUE MYÖS:
Venäjän uudesta S-71-ohjuksesta löytyi yllättävä amerikkalainen osa