Venäjän puolustusministeriö on leimannut kerta toisensa jälkeen perättömiksi tiedot, joiden mukaan maan asevoimat olisivat toteuttaneet rypälepommituksia Syyriassa. Todisteita rypäleaseiden käytöstä on kuitenkin kertynyt runsaasti sen jälkeen, kun Venäjä asettui syksyllä 2015 avoimesti tukemaan Syyrian diktaattorin Bashar al-Assadin hallintoa maan sisällissodassa.
Nyt Venäjän väitteet ovat joutumassa entistäkin oudompaan valoon. Moskovan Patriot-näyttelypuistossa on nimittäin parhaillaan esillä Venäjän Syyriassa käyttämiä aseita esittelevä näyttely, jossa yleisö pääsee tutustumaan muun muassa rypälepommeihin.
– Näytteillä oli RBK-500 AO-2.5PT- ja RBK-500 ShOAB-0.5-rypälepommeja paviljongissa, jonka nimeksi oli annettu Näyttely Syyrian arabitasavallassa toteutettujen sotilaallisten toimien kuluessa käytetyistä aseista ja kalustosta, verkkolehti Meduza raportoi.
Meduzan tiedot ovat peräisin tutkivaan journalismiin erikoistuneelta venäläiseltä Conflict Intelligence Team -ryhmältä (CIT), joka on julkaissut myös kuvia näytteillä olleista rypälepommeista.
– CIT:n mukaan rypälepommien esilläolo näyttelyssä käytännössä todistaa, että ”Venäjän maahanlaskujoukot käyttävät rypäleaseita Syyrian konfliktissa”, Meduza toteaa.
Pommit lipsahtaneet julki ennenkin
CIT on löytänyt todennäköisiä viitteitä rypälepommien käytöstä jo vuonna 2016 tekemänsä tutkimuksen yhteydessä. Syyrialaisesta Hmeimimin lentotukikohdasta käsin operoineiden venäläiskoneiden kerrottiin silloin kuljettaneen useita erityyppisiä rypälepommeja.
Meduzan mukaan rypälepommeja esiintyi myös Kremlin ohjauksessa toimivan mediayhtiö RT:n kesäkuussa 2016 julkaisemassa uutisvideossa, jossa kerrottiin Venäjän puolustusministeri Sergei Šoigun vierailusta Hmeiminissä. RT on sittemmin ensin poistanut videolta osuuden, jossa pommit näkyivät, ja sitten julkaissut alkuperäisversion uudelleen.
Venäjän puolustusministeriön edustaja Igor Konašenkov on Meduzan mukaan ilmoittanut, että rypälepommeja ei Hmeimimin tukikohdassa ole edes ollut.
Venäjä ei ole vuonna 2008 solmittua kansainvälistä rypäleaseiden kieltosopimusta allekirjoittanut eikä siten myöskään ratifioinut. Kreml pyrkii silti ilmeisen systemaattisesti luomaan vaikutelmaa, jonka mukaan maa olisi kieltoon tosiasiallisesti sitoutunut.
Human Rights Watch -järjestön mukaan Venäjä on käyttänyt Syyriassa rypäleaseita systemaattisesti myös siviiliväestöä vastaan.
