Ukrainan raskas FP-5 Flamingo -risteilyohjus on kuvattu lentämässä erittäin matalalla syvällä Venäjän alueella. Sotilasasiantuntijan arvion mukaan ohjus saattoi viilettää kohti kohdettaan vain muutaman kymmenen metrin korkeudella.
Paikallisten asukkaiden kuvaamalla videolla suuri risteilyohjus lentää lähes suoraan kuvaajan ylitse. Venäläislähteet ovat sijoittaneet videon Keski-Venäjälle, mutta tarkkaa kuvauspaikkaa tai ohjuksen kohdetta ei ole kerrottu. Videon aitoutta ja lentokorkeutta ei ole vahvistettu riippumattomasti.
Yhdysvaltalainen sotilaslogistiikan asiantuntija Trent Telenko arvioi X:ssä kuvamateriaalin mittasuhteiden perusteella, että ohjus lensi noin sadan jalan eli 30 metrin korkeudella. Kyse on hänen mukaansa karkeasta arviosta.
Telenkon laskelman mukaan maanpinnan tasolla oleva tutka voisi tällöin havaita ohjuksen näköyhteyden perusteella vasta noin 22 kilometrin etäisyydeltä. Jatkuvan seurantaketjun muodostaminen vaatisi hänen arvionsa mukaan tutkan noin 30 kilometrin välein tai korotetun tutka-antennin noin 40 kilometrin välein.
Matalalla lentäminen hyödyntää maan kaarevuutta, maastoa ja rakennuksia, jotka peittävät ohjuksen tutkakatveeseen. Havaintoajan jäädessä lyhyeksi ilmatorjunnalla on vain vähän aikaa tunnistaa maali, muodostaa ampumaratkaisu ja laukaista torjunta-ase.
Flamingon valmistaja Fire Point on kertonut suunnitelleensa ohjuksen lentämään matalalla Venäjän ilmatorjunnan läpäisemiseksi. Yhtiön mukaan maasta laukaistavan FP-5 kantama on jopa 3 000 kilometriä ja taistelukuorma enimmillään 1 150 kilogrammaa.
Kuusitonninen ja kuuden metrin siivellä varustettu Flamingo on huomattavasti tavallisia pitkän kantaman lennokkeja suurempi. Sen ilmoitettu lentonopeus on noin 850–900 kilometriä tunnissa. Ohjuksen koko ja suuri taistelukärki mahdollistavat lennokkeja raskaampien ja suojatumpien kohteiden tuhoamisen.
Flamingoissa on tavallisesti käytetty ukrainalaisia AI-25TL-suihkumoottoreita, jotka tunnetaan muun muassa L-39 Albatros -harjoituskoneesta. Venäläislähteet väittävät videolla näkyvän ohjuksen käyttäneen toisenlaista, mahdollisesti brittiläistä moottoria, josta tunnistemerkinnät olisi poistettu.
Hyökkäystaktiikka kehittyy
Flamingo on kehittynyt vuoden aikana Ukrainan merkittävimmäksi kotimaiseksi kaukovaikutteiseksi ohjukseksi. Ukraina on kertonut käyttäneensä sitä yli 1 500 kilometrin päässä sijaitseviin Venäjän puolustusteollisuuden kohteisiin.
Kesäkuussa kolme viidestä laukaistusta Flamingosta osui Kyiv Postin mukaan Volgogradissa sijaitsevaan Titan-Barrikady-tehtaaseen. Parempaa tulosta selittivät lehden mukaan matalalla kulkeneet lentoreitit ja kehittyneet hyökkäystaktiikat.
Ukraina on kesän aikana kiihdyttänyt kaukoiskujaan Venäjän öljynjalostamoihin, sotateollisuuteen ja logistisiin solmukohtiin. Heinäkuussa iskuja paikannettiin laajasti miehitetylle Krimille, ja elokuun alussa kohteina olivat muun muassa Ufan ja Saratovin öljylaitokset sekä Samaran suuri Wildberries-varasto.
FP-5:n matalalento osoittaa, miten Ukraina pyrkii ratkaisemaan suuren ja suhteellisen helposti havaittavan ohjuksen heikkouden. Flamingo ei yritä asiantuntijoiden mukaan kadota tutkasta kokonaan, vaan pysyä katveessa niin pitkään, ettei Venäjän ilmatorjunnalle jää riittävästi aikaa reagoida.