Sosiaali- ja terveysalan lupa- ja valvontavirasto Valvira on muuttanut sosiaalityöntekijän tehtävissä tilapäisesti toimimisen ohjeistusta. Uuden ohjeistuksen mukaan sijaisena toimivia sosiaalityöntekijöitä putoaa pois vahvuudesta. Linjauksen mukaan avoimessa yliopistossa sosiaalityön opintoja opiskelleet eivät enää olisi sijaiskelpoisia. Laki asian suhteen ei ole muuttunut.
Kaikki hyvinvointialueet ja Helsingin kaupungin sosiaali-, terveys- ja pelastustoimi ovat allekirjoittaneet sosiaali- ja terveysministeriöön ja Valviralle lähetetyn vetoomuksen, jossa vaaditaan ohjeen uudelleen arviointia kiireellisesti.
Muuttuneella ohjeistuksella on vetoomuksen mukaan vakavia seurauksia, jotka voivat johtaa asiakkaiden perusoikeuksien toteutumisen sekä asiakasturvallisuuden vaarantumiseen.
Valviran ohjeistuksen äkillinen muutos koskee tällä hetkellä hyvinvointialueilla ja Helsingin sosiaali- ja terveystoimessa yhteensä 521 tilapäisesti sosiaalityöntekijänä toimivaa työntekijää, joista noin 50 prosenttia on suorittanut sosiaalityön opintoja avoimessa yliopistossa eikä heillä ole voimassa olevaa tutkinto-oikeutta yliopistossa.
Yli 260 sijaiskelpoisuuden täyttävän sosiaalityön opiskelijan rekrytoiminen henkilöstöpulasta kärsivän sosiaalitoimen sektorille on mahdoton tehtävä. Vetoomuksessa korostetaan, että avoimessa yliopistossa sosiaalityötä opiskelevat ovat usein taustaltaan esimerkiksi sosionomeja, joilla on pitkä työkokemus ja perehtyneisyys alalta.
Lisäksi vuoden 2024 alusta lastensuojelulaki on muuttumassa siten, että yhdellä lasten asioista vastaavalla sosiaalityöntekijällä saa olla asiakkaanaan 30 lasta nykyisen 35 sijaan. Suurin sosiaalityön osa-alue on lastensuojelu. Pelkästään Helsingissä noin 720 lapsen arvioidaan jäävän lastensuojelussa ilman vastaavaa sosiaalityöntekijää lakimuutoksen ja uuden ohjeen myötä.