Britannia aikoo antaa Ukrainalle oikeuden valmistaa suuria määriä uusia häirintälaitteita, joiden tarkoituksena on suojata ukrainalaisia hyökkäysdrooneja Venäjän ilmatorjunnalta.
Länsiteknologian toivotaan auttavan Ukrainaa tekemään iskuja yhä syvemmälle Venäjän selustaan ja samalla tarjoavan Britannialle tietoa laitteiden toiminnasta todellisissa taisteluolosuhteissa.
Britannian pääministeri Andy Burnham sopii asiasta Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin kanssa tämän maanantaisella vierailulla, kertoo Telegraph. Zelenskyistä tulee Burnhamin ensimmäinen ulkomainen vieras pääministerinä.
Lehden mukaan johtajat tapaavat telakka-alueella, jossa he julkistavat sopimuksen brittiläisestä Stone Cloak -hankkeesta. Sen ytimessä ovat Ukrainan räjähdedrooneihin asennettavat häirintälaitteet, jotka vaikeuttavat ilmatorjunnan kykyä seurata ja torjua niitä.
Britannia on jo toimittanut Ukrainalle tuhansia häirintälaitteita, jotka ovat kooltaan suunnilleen tablet-tietokoneen kokoisia. Uuden sopimuksen myötä Ukrainalle luovutetaan teknologiaan liittyvät oikeudet, jotta maa voi käynnistää laitteiden massatuotannon itse.
– Britannia seisoo Ukrainan rinnalla, olkapää olkapäätä vasten, ja tukemme on horjumatonta, Burnham sanoi.
Hän varoitti Venäjää epäilemästä lännen päättäväisyyttä.
– Emme peräänny ennen kuin saavutamme Ukrainalle kestävän ja oikeudenmukaisen rauhan, pääministeri jatkoi.
Britannian mukaan sopimus vahvistaa myös maan omaa puolustusta. Kun Stone Cloak -laitteita käytetään laajasti Ukrainan sodassa, Britannian asevoimat saavat tietoa niiden suorituskyvystä olosuhteissa, joita harjoituksissa on vaikea jäljitellä.
Saatua dataa on tarkoitus hyödyntää Britannian seuraavan sukupolven drooneissa ja ohjuksissa. Järjestelmää odotetaan käytettäväksi muun muassa Project Brakestop -hankkeessa, jossa kehitetään uutta edullista risteilyohjusta.
Ukraina on viime kuukausina lisännyt pitkän kantaman iskujaan Venäjän sotilaallisiin ja taloudellisiin kohteisiin. Iskujen kohteena on ollut muun muassa öljynjalostamoita, varastoja ja ilmatorjunnan järjestelmiä. Tavoitteena on heikentää Venäjän kykyä jatkaa hyökkäyssotaa ja pakottaa Moskova käyttämään lisää resursseja oman selustansa suojaamiseen.
Tuhoisat iskut ovat lisänneet painetta Venäjän taloudelle. Venäjän keskuspankki on laskenut talouskasvuennustettaan nollaan ja varoittanut inflaation kiihtymisestä.
Zelenskyin Britannian-vierailu osuu vaikeaan poliittiseen hetkeen. Hän on erottanut puolustusministeri Myhailo Fedorovin, jota on pidetty yhtenä sodanaikaisen teknologia- ja droonikehityksen keskeisistä hahmoista.
Telegraphin mukaan sekä Britannia että Yhdysvallat ovat yksityisesti kehottaneet Zelenskyitä jatkamaan korruptionvastaista työtä ministerivaihdoksesta huolimatta. Yhdysvalloissa on oltu huolissaan myös siitä, miten Fedorovin erottaminen voi vaikuttaa teknologiamiljardööri Elon Muskin suhtautumiseen Ukrainaan. Muskin Starlink-satelliittiyhteydet ovat olleet Ukrainan asevoimille tärkeitä sodan aikana.