Yhdysvalloissa syyttäjät ovat käynnistäneet rikostutkinnan maan keskuspankin pääjohtajaa Jerome Powellia vastaan keskuspankin pääkonttoriin viime kesänä tehtyyn 2,5 miljardin dollarin (noin 2,1 miljardia euroa) remonttiin liittyen, uutisoivat kansainväliset mediat.
Powell kertoi sunnuntaina, että Fed sai perjantaina oikeusministeriöltä haasteen ja uhkauksen rikossyytteestä, jotka liittyvät hänen todistukseensa kongressille viime kesän remontista.
Videolausunnossaan Powell torjui jyrkästi oikeusministeriön ”ennennäkemättömän toiminnan” ja totesi, että kyseessä oli ”tekosyy hillitä Fedin itsenäisyyttä korkojen asettamisessa”, ja tutkinta on osa Valkoisen talon uhkausten ja painostuksen sarjaa.
– Tämä uusi uhkaus ei koske viime kesäkuussa antamaani todistusta tai Yhdysvaltain keskuspankin rakennusten remontointia, Powell sanoi videolausunnossa.
– Rikossyytteiden uhka on seurausta siitä, että Yhdysvaltain keskuspankki asettaa korot parhaan arvionsa perusteella sen sijaan, että noudattaisi presidentin mieltymyksiä, pääjohtaja jatkoi.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on toistuvasti hyökännyt Powellia vastaan ja kutsunut häntä ”itsepäiseksi muuliksi”, koska Powell on kieltäytynyt leikkaamasta aktiivisemmin korkoja.
Trump kiisti osallisuutensa Yhdysvaltain oikeusministeriön tutkintaan.
– En tiedä siitä mitään, mutta hän ei todellakaan ole kovin hyvä Fedissä, eikä hän ole kovin hyvä rakentamaan rakennuksia, presidentti kertoi NBC Newsille sunnuntai-iltana väittäen, ettei tutkinnalla ollut mitään tekemistä sen kanssa, että Powell on kieltäytynyt laskemasta korkoja.
Tutkinta syventää sijoittajien huolta maailman tärkeimmän keskuspankin itsenäisyydestä. Keskuspankki on Yhdysvaltain talouspolitiikan kulmakivi, jota pidetään laajalti elintärkeänä rahoitusmarkkinoille.
Cornellin yliopiston professori Eswar Prasad kommentoi tutkintaa FT:lle.
– Trumpin hallinto ei jätä epäilystäkään päättäväisyydestään vaikuttaa kaikilla mahdollisilla tavoilla suoraan keskuspankin toimiin.
Powell vakuutti sunnuntaina, ettei hän eroa keskuspankista tutkinnan takia. Powellin toimikausi keskuspankin pääjohtajana päättyy kuluvan vuoden toukokuussa.
RBC Capital Marketsin Yhdysvaltain korkostrategi Blake Gwinn arvioi FT:lle markkinoiden reaktioiden voimistuvan, jos toimet Fedia vastaan entisestään kiihtyvät.
– Markkinat alkavat hinnoitella suurempia inflaatio-odotuksia, inflaatioriskipreemiota ja korkomarginaalia, jos Fedin riippumattomuus joutuu lisähyökkäyksen kohteeksi. Emme näytä vielä saavuttaneen sitä, mutta jokainen teko on askel lähemmäksi sitä.
Suuri valamiehistö päättää aikanaan, ovatko syyttäjät esittäneet riittävästi todisteita Powellin syytteeseenpanoon.
