Venäjän asevoimien laajat vaikeudet Ukrainan sodassa ovat yllättäneet monet konfliktia seuranneet asiantuntijat.
Yhdysvaltain laivasto-osastoja Euroopan ja Afrikan alueella komentanut amiraali James Foggo nostaa Economist-lehdessä esiin viimevuotisen Vostok-harjoituksen Siperiassa, johon osallistui puolustusministeri Sergei Shoigun mukaan 300 000 sotilasta, tuhat lentokonetta ja 80 sota-alusta.
Tarkempi tarkastelu osoitti, että enintään 150 henkilön komppania oli laskettu harjoituksessa pataljoonaksi tai jopa tuhannen sotilaan rykmentiksi. Yksittäiset sota-alukset laskettiin laivueiksi. Hänen mukaansa tämä oli merkki siitä, ettei Venäjän asevoimissa ollut kaikki niin kuin piti.
– Tämä ei ole ammattimainen armeija. Se näyttää kurittomasti taistelevalta laumalta, James Foggo sanoo.
Eläkkeelle jäänyt eurooppalainen kenraali sanoo Venäjän asevoimien suorituskyvyn tuoneen mieleen vierailun Itä-Saksaan ja Puolaan kylmän sodan päättymisen jälkeen. Propagandassa mahtipontisesti hehkutettu 3. rynnäkköarmeija oli todellisuudessa kammottavassa kunnossa.
Entisen Nato-johtajan, tšekkiläisen kenraali Petr Pavelin mukaan etukäteen oli tiedossa, että presidentti Vladimir Putinin armeija ei ollut aivan täydessä iskussa.
– Mutta näiden ongelmien mittakaava tuli yllätyksenä monille ihmisille ja myös minulle. Uskoin, että venäläiset olivat ottaneet oppia aiemmasta, Pavel sanoo.
Hyökkääjän on arvioitu kohentaneen viime viikkoina johtorakennettaan ja huoltoa. Kiovan hyökkäys peruttiin, minkä jälkeen joukkoja siirrettiin tukemaan Itä-Ukrainan sotatoimia. Operaation johtoon asetettiin ensimmäistä kertaa yksi henkilö, Syyrian sisällissodassa kokemusta kartuttanut Aleksandr Dvornikov.
Länsimaiden tiedustelussa havaittiin silti huhtikuun alussa, että Venäjän panssariajoneuvojen kolonnia lähetettiin edelleen taisteluun yhdessä jonossa ja ilman tukea. Toimintaa pidettiin joukkojen kannalta tuhoisana. Keskiviikkona tehdyn havainnon mukaan Donbassin alueella taistelevat venäläisjoukot eivät pysty tai halua edetä sateisella säällä.
Johns Hopkinsin yliopiston professori Eliot Cohen huomauttaa jokaisen maan asevoimien kuvastavan koko yhteiskunnan rakennetta ja arvoja.
– Venäjän valtion pohjana ovat korruptio, valheet, laittomuudet ja pakkokeinot, Cohen sanoo.
