Yhdysvallat ilmoitti tällä viikolla tukevansa sen valmistamien F-16-hävittäjälentokoneiden toimittamista Ukrainaan.
Toimituksiin liittyy kuitenkin yksi ehto, joka koskee kaikkea Yhdysvaltain tarjoamaa aseapua Ukrainalle. Ehdon vahvisti eilen presidentti Joe Bidenin turvallisuuspoliittinen neuvonantaja Jake Sullivan.
– Kaikkeen tukeen, jonka Yhdysvallat osoittaa Ukrainalle, sisältyy perusolettama, että Yhdysvallat ei salli tai tue hyökkäyksiä Venäjän alueelle, Sullivan totesi.
Sullivan kommentoi asiaa eilen Japanin Hiroshimassa pidetyssä tiedotustilaisuudessa. G7-maiden johtajat kokoontuvat parhaillaan Japanissa, mukaan lukien Joe Biden.
Sullivanin mukaan ehto koskee myös F-16-hävittäjien toimittamista – oli toimittaja kuka tahansa. Yhdysvallat ei ole ilmoittaunut toimittavansa hävittäjiä itse, mutta Euroopassa valmistellaan parhaillaan mahdollisista toimittajista ja rahoittajista koalitiota. Useilla eurooppalaisilla mailla on käytössään F-16-hävittäjiä.
F-16-hävittäjien – kuten useiden muidenkin aiempien asepakettien – toimittamista on edeltänyt poliittinen keskustelu siitä, voiko aseiden toimittamisesta seurata Venäjän hyökkäyssodan eskaloituminen. Tähän liittyy myös Yhdysvaltain asettama ehto.
Ukrainalaiset ovat kuitenkin Sullivanin mukaan osoittaneet luottamuksensa ja voivansa noudattaa Yhdysvaltain ehtoa perustuen kokemuksiin aiempien asepakettien kanssa.
– Ukrainalaiset ovat johdonmukaisesti osoittaneet, että he ovat valmiita noudattamaan sitä. Ja itse asiassa olemme nähneet heidän noudattavan sitä niiden länsimaisten laitteiden osalta, jotka olemme heille lahjoittaneet.
F-16-hävittäjien toimittaminen Ukrainaan ja käyttöönotto vaatii myös ukrainalaisten lentäjien kouluttamista.
Sullivan ei halunnut ottaa kantaa kauanko ukranalaislentäjien kouluttamiseen voisi kulua. Koulutuksen mahdollisesta kestosta on esitetty erilaisia arvioita 18 kuukaudesta 6 kuukauteen.
– Se selviää sotilasasiantuntijoiden kautta. Ja kuten olemme nähneet muiden harjoitteluaikataulujen kohdalla, ne voidaan esittää teoriassa ja sitten ne todella näkyvät käytännössä, tiedättehän, olipa kyseessä Patriot tai HIMARS – tai muut järjestelmät.
Sullivan halusi myös korostaa, että lyhyellä tähtäimellä lännen on tärkeää tukea Ukrainan ilmavoimia nykyisen kaluston ylläpidossa.
