Ulko- ja turvallisuuspolitiikan asiantuntija Henri Vanhanen kehottaa suhtautumaan vakavasti Yhdysvaltojen varoitukseen Venäjän mahdollisista aikeista Naton suunnalla. Yhdysvaltojen mukaan Venäjä voi testata Natoa rajatulla iskulla seuraavan kolmen vuoden sisällä.
Vanhanen toteaa viestipalvelu X:ssä pitävänsä tällaista skenaariota mahdollisena.
– Vuonna 2021–2022 Yhdysvaltain tiedustelu varoitti poikkeuksellisen avoimesti Venäjän valmistelevan hyökkäystä Ukrainaan. Moni Euroopassa epäili, että (Vladimir) Putin todella menisi niin pitkälle. Yhdysvaltain arvio Venäjän aikeista osui oikeaan, hän muistuttaa.
Tiedusteluarvio ole ennustus, Vanhanen toteaa, mutta rajattu isku voi Moskovan näkökulmasta näyttäytyä järkevältä.
– Venäjän ei tarvitse epäillä Naton sotilaallista kykyä. Sen tarvitsee epäillä Naton poliittista tahtoa käyttää sitä. Siksi rajattu isku voisi olla houkutteleva. Sen tarkoituksena ei olisi voittaa sotaa Natoa vastaan, vaan synnyttää epävarmuutta siitä, miten Nato vastaa.
– Kuvittellaan rajattu isku sotilaalliseen kohteeseen, lyhyt tunkeutuminen rajan yli, sabotaasi yhdistettynä kyberoperaatioon tai isku, josta Moskova kiistää vastuunsa. Silloin alkaa vaikeampi keskustelu: mitä tapahtui, kuka oli vastuussa ja kuinka voimakkaasti siihen vastataan?
Samaan aikaan Yhdysvallat on kuluttanut suuren osan ase- ja ammusvarastoistaan Iranissa ja Ukrainassa. Pelotteen ylläpitäminen samanaikaisesti niin Euroopassa, Lähi-idässä kuin Tyynenmeren alueella on Washingtonille yhä hankalampaa.
– Siksi vuodet 2026–2029 voivat muodostaa vaarallisen ikkunan. Venäjän ei tarvitse olla silloin vahvimmillaan. Riittää, että Moskova arvioi lännen olevan hetkellisesti heikoimmillaan, hajanaisimmillaan tai haluttomimmillaan ottamaan riskejä, Vanhanen kirjoittaa.
Suomi tuskin on Venäjän rajatun iskun todennäköisimpiä kohteita, asiantuntija toteaa. Baltia, Puola, Romania ja Itämeri tarjoavat kuitenkin Venäjälle mahdollisuuksia kokeilla rajoja ja seurata Naton reaktiota.
– En pidä laajaa Venäjän hyökkäystä Natoon lähivuosina todennäköisenä. Rajattu yritys testata liittokuntaa on silti mahdollinen. Paras tapa pienentää sen riskiä on poistaa sekä epäilykset siitä, miten Nato reagoisi ensimmäisten tuntien aikana, Vanhanen kehottaa.