Yhdysvaltain asevoimien tutkimusorganisaatio DARPAn tutkijat harkitsevat uutta projektia, jossa yritetään löytää keinoja pitää univajeesta kärsivät sotilaat hereillä ja suorituskykynsä huipulla vain korkeintaan kolmen tunnin unilla vuorokaudessa. Tarkoitusta varten julkistettiin 13. helmikuuta RESTORE-projekti (Reengineering Enabling Sleep Transitions in Operationally Restrictive Environments).
Projektilla tähdätään demonstroimaan unen makro- ja mikroarkkitehtuurin täsmähallinta kognitiivisen suorituskyvyn optimoimiseksi kolmen tunnin unilla vuorokaudessa, mikä on tavallinen unen pituus taisteluoperaatioiden aikana. RESTORE-projekti etsii uusia ei-invasiivisia neuromodulaatioteknologioita, jolla unen tehokkuutta voitaisiin lisätä, jotta taistelijan kognitiivinen suorituskyky säilyisi lyhyistä unista huolimatta. DARPA ei ole vielä pyytänyt vielä tarjouksia projektiin. Julkistus on ainoastaan tiedoksianto ja palvelee suunnittelua.
Viime kesäkuussa DARPA osoitti kiinnostusta samaan aiheeseen pyytäen tarjouksia AWARE-projektin (Alert WARfighter Enablement) alustavaan 0-faasin tutkimukseen.
AWAREssa pyritään kehittämään lääkkeistä ja elektro-optisista laitteista yhdistelmä, joka pitäisi väsyneen taistelijan suorituskykyisenä ilman sivuvaikutuksia, kuten ahdistuneisuutta, ärtyneisyyttä tai euforiaa. Elektro-optisina laitteina halutaan kokeilla laseja, jotka säteilevät silmiin lähi-infrapunavaloa. AWARE-ohjelmassa ei ole allekirjoitettu vielä yhtään sopimusta.
Nykyään sotilaat pysyvät hereillä lääkkeillä, kuten kofeiinilla tai reseptillä saatavilla stimulanteilla, kuten modafiniili ja dekstroamfetamiini. Jälkimmäinen on osoittautunut tehokkaimmaksi, mutta aiheuttaa sekä ärtymystä että euforiaa ja voi johtaa riippuvuuteen. Siksi AWARE pyrkii kehittämään dekstroamfetamiinista valolla toimivan version, joka olisi aktiivinen vain lähi-infrapunavalossa. Tämän uskotaan poistavan sivuvaikutukset.
AWARE-projektissa tehdään kolme tutkimusfaasia kolmessa vuodessa kahdella teknisellä tutkimusalueella, joissa pyritään kehittämään valoon reagoiva dekstroamfetamiinimolekyyli ”PhotoDex” ja lähi-infrapunavaloa säteilevät lasit.