Venäjä menetti huhtikuussa 2026 alueita Ukrainassa ensimmäistä kertaa sitten kesän 2024, kertoo Atlantic Councilin turvallisuus- ja puolustustutkija Miro Sedlák.
Sedlák viittaa yhdysvaltalaisen Institute for the Study of War -ajatuspajan taistelukenttäarvioihin. Ukrainan viimeaikainen eteneminen ei näytä johtuvan uudesta asejärjestelmästä tai länsiaseiden äkillisestä lisäyksestä, vaan Venäjän asevoimien kasvavista johtamis- ja viestintäongelmista.
Ukraina käynnisti paikallisia vastahyökkäyksiä alkuvuodesta 2026. Pian tämän jälkeen amerikkalainen SpaceX-yhtiö katkaisi Venäjän asevoimien laittoman pääsyn satelliittipohjaiseen Starlink-järjestelmään. Ukrainalaisjoukot etenivät tämän jälkeen muutamassa viikossa 10–12 kilometriä kahdessa erillisessä hyökkäyssuunnassa eteläisellä rintamalla.
Samalla vapautettiin alueita, jotka Venäjä oli miehittänyt kuukausia aiemmin.
Sedlákin mukaan Venäjän ongelmia pahensivat etenkin viestiyhteyksien katkeilu ja komentajien heikentynyt tilannekuva. Ukrainalaislähteiden mukaan venäläiskomentajat joutuivat eteläisellä rintamalla turvautumaan epätarkkoihin karttoihin, joissa Venäjän eteneminen oli esitetty todellista suurempana.
Samaan aikaan venäläisjoukkoja siirrettiin etulinjaan ilman riittäviä viestivälineitä ja koordinaatiota. Tämä teki yksiköistä alttiita Ukrainan vastahyökkäyksille.
Viritelmät näkyivät kilometrien päähän
Venäjä yritti paikata Starlink-yhteyksien menettämistä improvisoiduilla ratkaisuilla. Joissakin tapauksissa venäläisyksiköt käyttivät suuria antenneja, jotka asennettiin kerrostalojen katoille.
Sedlákin mukaan nämä ratkaisut näkyivät kilometrien päähän ja muuttuivat nopeasti Ukrainan iskujen kohteiksi.
Viime aikoina Venäjän joukoille on toimitettu suuria määriä uusia kotimaisia satelliittiterminaaleja. Sedlák arvioi silti, ettei Venäjä saa viestikykyään nopeasti samalle tasolle kuin Starlink-yhteyksien aikana.
Starlink ei ole Venäjän ainoa viestintäongelma. Kremlin alkuvuonna 2026 aloittama Telegram-viestisovelluksen rajoittaminen on vaikeuttanut rintamajoukkojen toimintaa. Telegramia on käytetty Venäjän joukoissa laajasti hyökkäyssodan alusta lähtien, ja monet sotilaat ovat pitäneet sitä tärkeänä viestintävälineenä.
Kremlin rajoitusten arvioidaan kohdistuvan ennen kaikkea Venäjän siviiliväestöön, mutta tutkijan mukaan myös Ukrainassa taistelevat sotilaat ja Venäjän sotaa tukevat bloggaajat ovat valittaneet yhteyksien heikentymisestä.
Miro Sedlák näkee alkuvuoden 2026 taistelukentällä selvän kaavan. Ukrainan etenemistä ovat hänen mukaansa toistuvasti seuranneet tiedot Venäjän heikentyneestä tilannekuvasta, yksiköiden viestiyhteysongelmista ja komentajien kyvyttömyydestä varmistaa saamiaan tietoja.
Tämän seurauksena Venäjä ei ole useissa kohdissa pystynyt estämään Ukrainaa hyödyntämästä etulinjan heikkoja kohtia.
Venäläisjoukkojen heikot kohdat
Venäjä pyrkii vastaamaan ongelmiin muun muassa viestintää välittävillä drooneilla ja uusilla satelliittiyhteyksillä. Voi kuitenkin kestää vuosia, ennen kuin Venäjä pystyy rakentamaan yhtä tehokkaan järjestelmän kuin se aiemmin sai Starlinkin kautta.
Tutkija huomauttaa, että keskustelu lännessä keskittyy usein siihen, millaisia drooneja, ohjuksia ja ilmatorjuntajärjestelmiä Ukrainalle pitäisi toimittaa. Alkuvuoden kehitys viittaa siihen, että Venäjän johtamista ja viestintää heikentävät kyvyt voivat tuottaa Ukrainalle erityisen suurta hyötyä.
Tällaisia keinoja voisivat hänen mukaansa olla elektronisen sodankäynnin järjestelmät, kyberkeinot, viestiyhteyksien häirintä ja tiedustelutiedon jakaminen.
Niiden avulla Ukraina voisi tunnistaa nykyistä paremmin hetket ja kohdat, joissa Venäjän tilannekuva on heikoimmillaan.