Ukraina pystyy iskemään Starlink-satelliittiyhteydellä varustetuilla drooneilla jopa noin 200 kilometrin syvyyteen, kertovat ukrainalaiset Dmytro ”Dimko” Zhluktenko ja Iryna Zhluktenko Frontline-ohjelmassa.
He ovat Ukrainan asevoimille drooneja, viestivälineitä ja muuta teknologista kalustoa toimittavan Dzyga’s Paw -hyväntekeväisyyssäätiön perustajia. Säätiö toimii tiiviisti rintamajoukkojen kanssa. Dmytro Zhluktenko palvelee lisäksi Ukrainan asevoimissa.
Kyky avaa ukrainalaisille mahdollisuuden iskeä esimerkiksi Venäjän varastoja ja muita selustan kohteita vastaan huomattavasti tavallisia ohjuksia halvemmilla aseilla.
Ilman vastaavaa ratkaisua samaan tehtävään saatettaisiin hänen mukaansa tarvita ohjus tai huomattavasti kalliimpi pitkän kantaman hyökkäysdrooni. Zhluktenkon mukaan Starlinkiin yhdistetty kiinteäsiipinen lennokki tai FPV-drooni voi tulla selvästi halvemmaksi.
Ukrainan droonijoukkojen iskuetäisyyden kasvaminen on muuttanut sodankäyntiä etenkin rintaman takana. Alueet, jotka aiemmin jäivät lyhyen kantaman FPV-droonien ja strategisten pitkän kantaman aseiden väliin, ovat joutuneet yhä voimakkaamman paineen alle.
Kehitystyötä tehdään suoraan rintamalla
Ukrainan merkittävä etu on nopea tuotekehitys, joka tapahtuu osittain suoraan taistelujoukkojen yhteydessä.
Rintamalla toimivat insinöörit ja droonioperaattorit muuttavat muun muassa akkuja ja elektroniikkaa lennokkien kantaman ja käyttöajan kasvattamiseksi. Ratkaisuja voidaan kokeilla välittömästi taisteluolosuhteissa.
Haastattelussa korostetaan vapaaehtoisjärjestöjen merkitystä. Niiden kautta kentällä työskenteleville kehittäjille voidaan hankkia komponentteja nopeammin kuin asevoimien normaalin hankintajärjestelmän kautta. Toimiviksi osoittautuneet ratkaisut voivat myöhemmin päätyä puolustusministeriön ja valmistajien kautta suurempaan tuotantoon.
Nopea kehityssykli on tärkeä, koska Venäjä pystyy kopioimaan käyttökelpoisia ratkaisuja ja valmistamaan niitä suuressa mittakaavassa.
Haastattelussa arvioidaan Ukrainan valmistavan jo noin 5–7 miljoonaa droonia vuodessa. Venäjän uskotaan kuitenkin kasvattavan tuotantoaan Ukrainaa nopeammin.