Droonien keskeisenä tehtävänä on raivata jalkaväelle mahdollisuus edetä. Näin kuvailee Ukrainan 475. erillisen rynnäkkörykmentin komentajaOleksandr Nastenko War on the Rocks -julkaisun podcastissa.
Eräs nimellä CODE 9.2 tunnetun yksikön ominaispiirteistä on erilaisten miehittämättömien järjestelmien suuri määrä. Siihen kuuluu droonioperaattoreiden ja droonien lisäksi erillinen tutkimus- ja kehittämisryhmä, jonka tärkein tehtävä on arvioida uusien järjestelmien toimivuutta ja puutteita taistelukokemusten perusteella.
Yksikön toimintapa muodostui vähitellen. Nastenkon mukaan joukon ydin aloitti 92. prikaatissa tiedustelujoukkueena, joka suoritti rynnäkkötehtäviä jalan. Vuonna 2022 yksikkö alkoi käyttää drooneja ja kasvatti niiden roolia osana maataistelua.
Nastenkon mukaan droonit eivät korvaa maajoukkoja. Sen sijaan niiden avulla on tarkoitus luoda olosuhteet, jossa maajoukot voivat edetä.
Hänen mukaansa rykmentti pyrkii hallitsemaan samanaikaisesti sekä maata että ilmatilaa taistelualueen ympärillä. Drooneilla isketään viholliseen ja erityisesti sen logistiikkaan luodenedellytyksiä maajoukkojen etenemiselle.
Tavoitteena on tehdä vaikeita tehtäviä pienellä määrällä jalkaväkeä.
– Taktisen tason yksikön pitää toiminnallaan saavuttaa strateginen tulos, kärsiä mahdollisimman vähän tappioita ja aiheuttaa viholliselle mahdollisimman suuret tappiot, Nastenko sanoo.
Hän kertoo, että taktiikallaan yksikkö onnistui vain 74 rynnäkkösotilaan operaatiolla valtaamaan Venäjältä alueita Kupjanskin alueella.
Ennen yhden keskeisen metsäalueen valtaamista ukrainalaiset lähettivät raskaan Firepoint-drooniin alueelle. Nastenkon mukaan tarkoituksena oli ennen kaikkea sitoa venäläisten huomio ja pitää puolustajat paineen alla.
Hän sanoo ukrainalaisten vallanneen näin suuren metsäalueen ilman kaatuneita tai haavoittuneita. Alueen haltuunotto katkaisi hänen mukaansa venäläisten käyttämän reitin Kupjanskiin ja mahdollisti muiden ukrainalaisyksiköiden etenemisen kaupunkiin.
Rykmentti käyttää erilaisia drooneja tehtävästä riippuen. Lähellä rintamaa toimivat FPV-droonit, kun taas kauemmas vihollisen selustaan ulottuvilla kiinteäsiipisillä lennokeilla isketään muun muassa ajoneuvoihin ja huoltoreitteihin.
Erityisesti logistiikan lamauttamisessa droonit ovat Nastenkon mukaan tehokkaita. Jos ammuksia, FPV-drooneja ja muuta materiaalia ei saada etulinjaan, vaikutukset näkyvät nopeasti vihollisen taistelukyvyssä.
Code 9.2 -rykmentin erityispiirteeksi komentaja mainitsee sen, että droonijoukot ja jalkaväki ovat saman yksikön sisällä. Tehokas yhteistoiminta voisi olla vaikeaa, jos joukot olisivat toissitaan erillään.
Rykmentti saattaa esimerkiksi liikuttaa jalkaväkeä ilman selviä tunnuksia vihollisen harhauttamiseksi. Tällöin omien joukkojen sijainti on tunnettava tarkasti, jotta droonioperaattorit eivät iske niihin vahingossa.
Komentajan kuvaamassa mallissa droonit eivät valtaa tai pidä maastokohteita. Miehittämättömät joukot etsivät, häiritsevät ja tuhoavat vastustajan kohteita sekä avaavat tien maata pitkin eteneville joukoille.