Ukrainan asevoimat on toteuttanut poikkeuksellisen vastahyökkäyksen Kupjanskin suunnalla Harkovan alueella. Ukrainalaisjoukot etenivät yli 15 kilometriä maanalaisia putkistoja pitkin Venäjän joukkojen selustaan.
Operaatiosta kertoo Ukrainan kansalliskaartin 2. armeijakunta Hartija. Operaation nimi oli Veles.
Ukrainalaisjoukot käyttivät hyökkäyksessään alueen kaasuputkiverkostoa. Maanalainen eteneminen yhdistettiin samanaikaisiin maanpäällisiin hyökkäyksiin ja drooni-iskuihin.
Hartijan mukaan operaatiossa otettiin vangiksi yli 30 venäläissotilasta ja Venäjän joukkojen tappiot nousivat yli sataan sotilaaseen. Tietoja ei ole voitu vahvistaa riippumattomista lähteistä.
Operaation kerrotaan estäneen venäläisjoukkojen pyrkimykset päästä Kupjanskia puolustavien ukrainalaisjoukkojen selustaan.
Venäläisten taktiikka kääntyi heitä itseään vastaan
Hartijan komentajan, prikaatikenraali Ihor Obolenskyin mukaan ukrainalaisjoukot olivat seuranneet venäläisten tapaa hyödyntää maanalaisia putkistoja hyökkäyksissään.
Venäläisjoukkojen tarkoituksena oli käyttää kaasuputkia ukrainalaisten puolustusasemien kiertämiseen. Ukraina päätti kuitenkin hyödyntää samaa taktiikkaa hyökkääjää vastaan.
– Tutkimme heidän kokemuksiaan, päihitimme heidät heidän omilla keinoillaan ja muutimme tämän uhan vastahyökkäyksemme eduksi, Obolenskyi sanoo.
Ukrainska Pravdan mukaan ukrainalaisjoukot kävivät operaation aikana tulitaisteluita halkaisijaltaan noin 1,2 metrin kaasuputken sisällä.
Lehden haastatteleman Hartijan edustajan mukaan operaation tavoitteena oli estää venäläisjoukkojen pääsy Oskiljoen länsirannalle, joka on Ukrainan hallinnassa.
Venäläisjoukot ovat aiemmin käyttäneet joen alittavaa kaasuputkea päästäkseen ukrainalaisten puolustusasemien taakse. Putkiston haltuunotto vaikeuttaa saman taktiikan käyttämistä jatkossa.