Ukraina ei välttämättä halua tai edes pysty pitämään kiinni Venäjältä valtaamistaan alueista Kurskin alueella, arvioivat amerikkalaislähteet New York Timesille.
Presidentti Volodymyr Zelenskyi on sanonut Ukrainan tavoitteen olevan perustaa ”puskurialue”, joka suojelisi Ukrainan alueita Venäjän iskuilta. On kuitenkin epäselvää, kuinka pitkälle Ukraina haluaa Kurskissa edetä ja kuinka pitkään se suunnittelee pitävänsä alueista kiinni.
Voi olla, että Ukraina suunnittelee lähtevänsä alueelta ennemmin kuin myöhemmin. Tämän puolesta puhuu se, että ukrainalaisjoukot eivät ole kaivaneet alueella juoksuhautoja, joita tarvittaisiin mahdollisen Venäjän hyökkäyksen torjumiseen.
Aluetta ei myöskään ole miinoitettu eikä panssariesteitä rakennettu.
– Jos he [ukrainalaiset] eivät puolusta aluetta juoksuhaudoilla ja miinoilla, on alueen hallitseminen lähes mahdotonta, arvioi CSIS-ajatuspajan varapuheenjohtaja Seth G. Jones.
Yhdysvaltain puolustusministeriön lähteen mukaan se, että alueelle ei ole rakennettu puolustuslinjoja ei kuitenkaan tarkoita, etteikö Ukraina aikoisi pitää kiinni valloitetuista alueista. Yksi mahdollisuus on, että Ukraina haluaa jatkaa hyökkäystään ja rakentaa lopullisen puolustuslinjan entistäkin kauemmas rajasta.
Amerikkalaisviranomaiset ovat kuitenkin varoittaneet, että mitä pidemmälle Ukraina etenee, sitä vaikeampaa huollon ja ilmapuolustuksen järjestäminen tulee olemaan.
Epäselvään tilanteeseen vaikuttanee se, että hyökkäyksen menestys yllätti ukrainalaisten odotukset. Alkuperäinen hyökkäys oli tarkoin suunniteltu, mutta nyt strategiaa luodaan lennosta.
Eläköityneen kenraaliluutnantti Frederick B. Hodgesin arvioi Ukrainan onnistuneen hyökkäyksessä, koska vastuu Venäjän puolustuksen järjestämisestä Kurskin alueella oli turvallisuuspalvelu FSB:llä, ei asevoimilla. Turvallisuuspalvelu tunnetusti kilpailee vaikutusvallasta asevoimien kanssa.
– En usko, että asevoimien esikunnalla on mikään kiire siirtää joukkoja auttamaan FSB:tä, Hodges pohtii.
Tällä hetkellä Ukrainalla on alueella joukkoja noin 10 000. Venäjä tarvitsisi noin 50 000 sotilasta – noin 15-20 prikaatia – vallatakseen Ukrainan hallitsemat alueet takaisin.
Toistaiseksi alueella on murto-osa tarvittavasta määrästä. Alueelle on lähetetty joukkoja lähinnä reservistä sekä eteläisestä ja koillisesta Ukrainasta, ei Itä-Ukrainasta, kuten Ukrainan sodanjohto eittämättä toivoi.
Yhdysvaltain Euroopan joukkojen komentaja Christopher G. Cavoli ei kuitenkaan usko, etteikö Venäjä toipuisi tästäkin takaiskusta.
– He keräävät itsensä ja reagoivat, Cavoli arvelee.