Japanilaisen Hokkaido Shimbun -lehden toimittaja Yuki Imai on pidätetty Venäjällä epäiltynä vakoilusta. Imai otettiin kiinni Južno-Sahalinskissa Sahalinin saarella juuri ennen kuin hänen oli määrä poistua Venäjältä, kertoo Meduza.
Venäjän turvallisuuspalvelu FSB:n mukaan 34-vuotias Imai keräsi Japanin tiedustelun toimeksiannosta tietoja Venäjän asevoimien henkilöstöstä. Viranomainen väittää hänen selvittäneen muun muassa, kuinka paljon Kuriilien saarilla asuvia ihmisiä on mobilisoitu Ukrainan sotaan tai lähtenyt sinne vapaaehtoisina.
FSB julkaisi pidätyksestä videon, jossa turvallisuuspalvelun miehet näyttävät ottavan Imaita kiinni hotellissa ja pakottavan hänet avaamaan elektronisia laitteitaan. Meduzan mukaan toimittaja vaikuttaa videolla yllättyneeltä kuullessaan, että häntä epäillään vakoilusta.
Imai kuljetettiin Moskovaan, jossa Lefortovon piirioikeus määräsi hänet tutkintavankeuteen. Häntä epäillään Venäjän rikoslain mukaisesta vakoilusta, josta voi seurata enimmillään 20 vuoden vankeusrangaistus.
Sama voisi käydä suomalaisellekin toimittajalle
Venäjä on luokitellut Japanin niin sanotuksi epäystävälliseksi maaksi. Samaan ryhmään kuuluu myös Suomi.
Tapaus muistuttaa samalla ulkomaisten toimittajien työskentelyyn Venäjällä liittyvistä riskeistä. Suomen ja Venäjän suhteet ovat heikentyneet jyrkästi hyökkäyssodan alettua, ja Suomi liittyi Natoon vuonna 2023.
Imai on matkustanut Venäjällä vuodesta 2014 lähtien ja opiskellut Pietarin valtionyliopistossa. Hänen viimeisin Venäjän-matkansa alkoi kesällä. Viimeksi hän oli raportoinut Sahalinilta alueella oleskelevista pohjoiskorealaisista.
Venäjä pidätti viimeksi japanilaisen toimittajan vakoiluepäilyn vuoksi vuonna 2019. Tuolloin mies karkotettiin maasta.