Rekkojen takana näkee usein kirjainyhdistelmän TIR. Harva kuitenkaan tietää, mitä se tarkoittaa.
Lyhenne tulee ranskan sanoista Transports Internationaux Routiers, eli kansainvälisistä maantiekuljetuksista, kertoo saksalainen T-online.
TIR on tullimenettely, jossa tavarat voidaan kuljettaa yhden tai useamman maan läpi ilman, että kuorma tarkastetaan jokaisella rajalla. Kuormatila sinetöidään lähtömaassa, ja tulli tarkastaa sen tavallisesti vasta määränpäässä. Menettely säästää kuljetusyrityksiltä aikaa ja kustannuksia.
TIR-kilpiä saa käyttää vain silloin, kun kuljetus kuuluu järjestelmän piiriin. Muulloin kuljettajan on poistettava, peitettävä tai käännettävä kilvet. Tämän vuoksi maanteillä voi nähdä rekkoja, joiden TIR-tunnus on yliviivattu.
Menettelyä voidaan käyttää poikkeustapauksissa eläinkuljetuksissa, vaikka kuormatilaa ei voida sulkea kokonaan. Eläimiä on pystyttävä hoitamaan matkan aikana.
TIR-järjestelmä on käytössä noin 60 valtiossa. Siihen kuuluvat kaikki EU-maat, Suomi mukaan lukien.
Kilven ulkoasu on määritelty tarkasti: sen tulee olla 25 senttimetriä korkea ja 40 senttimetriä leveä. Valkoisten kirjainten korkeuden on oltava 20 senttimetriä, ja taustan väriksi on määrätty sininen RAL 5017.