Yhdysvaltain laivaston F/A-18 Super Hornet -hävittäjä pysäytti Iranin lipun alla kulkeneen M/T Hasna -aluksen ampumalla sen peräsintä 20 millimetrin konetykillä Omaninlahdella.
Yhdysvaltain sotilasjohtokeskus Centcomin mukaan alus kulki kansainvälisillä vesillä kohti iranilaista satamaa ja rikkoi Yhdysvaltain asettamaa merisaartoa. Yhdysvaltain joukot antoivat alukselle useita varoituksia ennen tulenkäyttöä.
Super Hornet laukaistiin USS Abraham Lincoln -lentotukialukselta. Kun Hasna ei noudattanut varoituksia, hävittäjä ampui useita laukauksia aluksen peräsimeen. Yhdysvaltain mukaan alus ei jatkanut matkaansa Iraniin.
Tapaus on War Zone -sivuston mukaan poikkeuksellinen, koska merisaartoa pidetään yllä pääosin pinta-aluksilla. Ilmaiskun tarkoituksena oli lamauttaa alus upottamatta sitä.
Kyse ei ole ensimmäisestä kerrasta, kun Yhdysvallat on käyttänyt suoraa tulivoimaa Iranin merisaarron valvonnassa. Huhtikuussa Arleigh Burke -luokan ohjushävittäjä USS Spruance ampui iranilaista Touska-rahtialusta viiden tuuman tykillään sen jälkeen, kun alus oli Yhdysvaltain mukaan jättänyt varoitukset huomiotta.
Valkoinen talo ilmoitti huhtikuussa aloittavansa kaikkien Iranin satamiin saapuvien ja niistä lähtevien alusten saarron.
Centcomin mukaan saarto koskee kaikkien maiden aluksia, mutta sen ei ole tarkoitus estää vapaata merenkulkua Hormuzinsalmen läpi silloin, kun alukset eivät ole matkalla iranilaisiin satamiin tai niistä pois.
Neuvotteluita jatketaan
Super Hornetin hyökkäyksen aikana presidentti Donald Trump oli jo keskeyttänyt lyhyeksi jääneen Project Freedom -operaation, jonka tarkoituksena oli auttaa kauppa-aluksia kulkemaan Persianlahdelta Hormuzinsalmen kautta.
Trump sanoi keskiviikkoiltana republikaanien kampanjatilaisuudessa olevansa optimistinen siitä, että sota päättyisi pian. Hänen mukaansa useimmat ymmärtävät Yhdysvaltojen tavoitteen estää Irania saamasta ydinasetta.
Axiosin mukaan Valkoinen talo uskoo olevansa lähellä 14-kohtaista yhteisymmärrysmuistiota Iranin kanssa. Sen tarkoituksena olisi luoda pohja tarkemmille ydinohjelmaa koskeville neuvotteluille.
BBC:n mukaan muistiossa käsiteltäisiin muun muassa Iranin uraaninrikastuksen keskeyttämistä, pakotteiden purkamista ja vapaan liikenteen palauttamista Hormuzinsalmeen.
Iranin parlamentin vaikutusvaltainen poliitiikko ehti torjua esityksen ja kuvaili sitä ”toivelistaksi”. Iranin ulkoministeriön mukaan Teheran antaa näkemyksensä Yhdysvaltain ehdotuksesta Pakistanin välittäjille.