Arvostetun lontoolaisen The Sunday Times-sanomalehden kirjeenvaihtaja kuvailee Helsinkiä, ”maailman onnellisimman maan” pääkaupunkia, poikkeuksellisen toimivaksi ja hyvin suunnitelluksi. Suomen pääkaupungilla on kuitenkin myös pimeämpi puolensa, moninkertaisesti palkittu ja arvonimen Brittiläisen imperiumin upseeri (OBE) saanut Christina Lamb kirjoittaa.
Helsinki-kuvaukselleen Lamb on antanut vapaasti suomennettuna otsikon ”Sotakirjeenvaihtajana maailman onnellisimmassa maassa”. Artikkelissaan hän esittelee laajasti Helsingin historiaa, suomalaista saunakulttuuria ja Suomen pitkäaikaista kärkisijaa World Happiness -raportin listauksessa. Lamb mainitsee katsauksessaan luonnollisesti myös talvisodan ja Muumit.
Matkakohde teki kokeneeseen kirjeenvaihtajaan vaikutuksen. Suomalaisilla on syytä tyytyväisyyteen, Euroopan helleaaltoa pohjoiseen paennut Lamb toteaa.
– En ole koskaan ollut paikassa, jossa kaikki toimisi näin hyvin ja jossa kaikki tuntuisi olevan samalla tavalla suunniteltua miellyttävää elämistä varten. Olin saavuttanut sellaisen suomalaisen mielentilaan, että Lontoon tukahduttavaan helteeseen sopeutuminen oli vaikeaa.
Maailman kriisipesäkkeitä kiertänyt Lamb kiinnittää myös huomiota Helsingin ”pimeään puoleen”, eli Suomen hankalaan geopoliittiseen asemaan. Monien kansainvälisten vierailijoiden tapaan hän ihmettelee suomalaisia väestönsuojia, englantilaisittain ”bunkkereita”.
– Elämä Helsingissä saattaa vaikuttaa rauhalliselta, mutta se on parhaiten sotaan valmistautunut paikka, jossa olen käynyt. Luulen, että Venäjän läheisyydessä asuminen saa ihmiset ajattelemaan asioita eri tavalla – tajuan itsekin, että olen Helsingissä paljon lähempänä Venäjää kuin Kiovassa ollessani. Suomen pääkaupungin katujen alla on tuhansia bunkkereita, joista jotkut ovat niin suuria, että niissä on jopa mikroautoratoja ja olympiakokoisia uimahalleja – ja tietysti saunoja.