Puola on ottanut pois Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyiltä Puolan Valkoisen kotkan ritarikunnan kunniamerkin, kertoo Kyiv Independent.
Taustalla vaikuttaa Ukrainan päätös nimetä sotilasyksikkö toisen maailmansodan aikaisen kapinallisarmeija UPA:n mukaan.
Puolan presidentti Karol Nawrocki teki päätöksen 19. kesäkuuta julkisen paheksunnan jälkeen, joka liittyy juuri Zelenskyin ratkaisuun.
UPA oli toisen maailmansodan aikainen järjestö, joka taisteli Ukrainan itsenäisyyden puolesta, mutta Puolassa se liitetään Volyniassa tapahtuneeseen kansanmurhaan, joissa surmattiin kymmeniä tuhansia puolalaisia.
– Meidän ei pidä pettää esi-isiemme uhrauksia hiljaisuudella. Nämä ovat hautoja, joita ei saa unohtaa, Nawrocki sanoo.
Hänen mukaansa Puola on toistuvasti viestinyt Ukrainan suuntaan tämän kysymyksen erityisestä merkityksestä.
– Olemme kertoneet kantamme ja odotamme, että päätöksen vaikutukset maiden välisiin suhteisiin arvioidaan uudelleen. Ukraina ei ole muuttanut kantaansa.
Zelenskyin päätös on kiristänyt poliittista ilmapiiriä Puolassa, ja erityisesti konservatiivipoliitikot ovat arvostelleet sitä.
Tuoreen mielipidemittauksen mukaan 52 prosenttia puolalaisista kertoo suhtautumisensa Ukrainaan ja ukrainalaisiin heikentyneen päätöksen jälkeen.
Puolan pääministeri Donald Tusk kirjoitti viestipalvelu X:ssä, että kiista miellyttää Putinia ja järkyttää liittolaisia ja kehotti osapuolia hillitsemään tunteita eikä lietsoamaan jännitteitä.
Kiova on reagoinut päätökseen jyrkästi. Ukrainan viranomaiset ovat kutsuneet ratkaisua virheelliseksi ja varoittaneet sen vahingoittavan maiden suhteita.
Ukrainan ulkoministeri Andrii Sybiha kutsui päätöstä strategiseksi virheeksi, josta hyötyy vain Moskova.
– Valitettavasti tunteet ovat voittaneet Varsovassa, mikä on johtanut perusteettomiin, harkitsemattomiin ja epäkunnioittaviin päätöksiin, Sybiha sanoo.
Ukrainan parlamentin puhemies Ruslan Stefanchuk varoitti päätöksen kauaskantoisista kielteisistä seurauksista maiden kumppanuudelle.
Zelenskyi ei ole toistaiseksi kommentoinut kunniamerkin perumista.
Puolan presidentti painottaa lisäksi, että suhteiden merkitys on keskeinen Euroopan integraation kannalta ja toteaa, että EU-jäsenyys edellyttää vaikeiden historiallisten kysymysten käsittelyä.
– Niille, jotka eivät tätä ymmärrä, ei ole sijaa Euroopan unionissa, eikä Puola sitä tule sallimaan, Nawrocki sanoo.
Puola on ollut yksi Ukrainan keskeisistä tukijoista Venäjän hyökkäyssodan aikana, toimittanut merkittävää apua ja ottanut vastaan lähes miljoona ukrainalaispakolaista.
Nawrocki korostaa kuitenkin, että Puolan tuki Ukrainalle Venäjää vastaan puolustautumisessa ei ole muuttumassa tilanteesta huolimatta.