Suklaan on kerrottu olevan herkullisuutensa lisäksi myös hyödyksi terveydelle, ainakin jossakin mielessä. Se sisältää runsaasti kaloreita ja sokeria.
Tummassa suklaassa on paljon flavonoideja, jotka ovat kasveissa esiintyviä fenolisia yhdisteitä. Ne toimivat elimistössä antioksidantteina. Flavonoideja saa myös esimerkiksi hedelmistä, vihanneksista, teestä ja kahvista.
Terveysasiantuntija ja kokki Uma Naidoo muistuttaa Washington Post -lehdelle, että hyödyt ovat kiinni sitä, minkä suklaan kaupasta valitsee. Monet tuotteista ovat ultraprosessoituja ja täynnä lisättyä sokeria ja muita ainesosia. Ne voivat aiheuttaa närästystä, vatsaoireita ja kerryttää ylipainoa.
– Karkkipatukka on eri asia kuin pala luonnollista tummaa suklaata. Se voi olla maltillisesti nautittuna terveellinen lisä normaaliin ruokavalioon, Naidoo sanoo.
Monissa tutkimuksissa on saatu viitteitä siitä, että flavonoidit voivat vähentää sydän- ja verisuonisairauksien sekä korkean verenpaineen ja diabeteksen riskiä. Ne myös kohentavat mielialaa ja helpottavat masennusoireita. Flavonoidit vähentävät unenpuutteesta aiheutuvia kognitiivisia haittoja.
Eräässä laajassa tutkimuksessa ei löydetty eroa sydänkohtausriskin kaltaisten sairauskohtausten suhteen, mutta koehenkilöiden kuolemanriski sydän- ja verisuonitauteihin liittyen silti väheni.
Italialaisen l’Aquilan yliopiston apulaisprofessori Davide Grassi huomauttaa, että kaakaopavut eivät ole sama asia kuin yleisesti saatavilla olevat suklaatuotteet.
– Flavonoidit ovat hyväksi verisuonillemme ja yleiselle terveydelle. Ne voivat vähentää sydänongelmien ja muiden kroonisten sairauksien riskiä, Grassi toteaa.
