Radio Free Europe kertoo jutussaan ukrainalaisesta panssarivaunuyksiköstä, jolla oli keskeinen rooli äskettäisessä vastahyökkäysoperaatiossa, jonka yhteydessä ukrainalaiset valtasivat takaisin useita kyliä eteläisellä rintamalohkolla Länsi-Donetskin alueella.
Erään panssarivaunumiehistön mukaan he etenivät yli kuusi kilometriä Mokri Jalu -jokea pitkin kiistanalaisella alueella.
Kyseisen panssarivaunun komentajan mukaan taistelut kylien vapauttamiseksi kestivät kolme päivää.
Ukrainan asevoimat valtasivat takaisin kesäkuun puolivälissä muun muassa Neskuchnen, Storozheven ja Makarivkan asustusalueet osana käynnissä olevaa vastahyökkäystä.
– Taistelut kestivät kolme päivää. Hyökkäyksessämme oli kolme vaihetta, ”Odesaksi” kutsuttu panssarivaunun komentaja kertoo.
– Ensi työnsimme venäläiset pois heidän asemistaan metsässä. Sen jälkeen vihollinen asettui puolustusasemiin kylässä. Heillä oli valmistellut tuliasemat. Meidän tehtävänämme oli tuhota ne.
Venäläiset ampuivat panssarintorjuntaohjuksia ukrainalaisia kohti lähietäisyydeltä.
– Se vaati paljon luonnetta jalkaväeltämme ja panssarivaunumiehistöiltämme edetä niin lähelle vihollisen asemia, Odesa sanoo.
Ukrainalaissotilaiden mukaan venäläisten toiminta aiheutti heille useita erilaisia uhkia.
– Teillä ja pelloilla oli miinoja. Meidän piti koko ajan työntää päämme ulos tankista pitääksemme silmällä reittiä ja antaaksemme ohjaajalle ohjeita. Samaa aikaan meihin kohdistui tykistötulta, Odesa kertoo.
Panssarivaunuyksikkö raivasi lopulta tien Ukrainan jalkaväelle.
– Rynnäköimme kylään ja aiheutimme viholliselle tappioita. Yksi panssarivaunu sai osuman venäläisestä panssarintorjuntaohjuksesta. Luojan kiitos kaikki selvisivät ja ovat kunnossa, Odesa toteaa.
Taistelun jälkeen ukrainalaiset saivat siirrettyä vaurioituneen tankin takaisin omille linjoilleen korjausta varten.
– Jos se on mahdollista korjata, tankki palaa taisteluihin myöhemmin, eräs sotilas kertoo.
Ukraina jatkaa edelleen vastahyökkäystään rintaman eri lohkoilla ja yrittää saada aikaan läpimurron venäläisten puolustuslinjoissa.