Kremlin tavoitteena on ottaa haltuun Ukrainassa sijaitseva merkittävä maakaasuesiintymä, analyytikko Konrad Muzyka arvioi.
Vuonna 2010 löydetty Juzivskan kaasukenttä on suurelta osin hyödyntämättä vuonna 2014 alkaneen Itä-Ukrainan konfliktin seurauksena. Se ulottuu etelä-pohjoissuunnassa Donetskista Harkovan alueelle.
Venäjän johdon strategisena prioriteettina on saada Donbasin laaja teollisuusalue haltuunsa vuoden 2025 aikana, mutta maakaasuvarojen haltuunotto toisi tämän lisäksi merkittävän taloudellisen hyödyn. Juzivskan esiintymä kattaa noin 7 900 neliökilometrin kokoisen alueen.
– Venäläisjoukkojen hallussa ei ole tällä hetkellä mitään osaa kaasukentästä. Slavjanskin ja Kramatorskin kaupunkialueet muodostavat ratkaisevan tärkeän strategisen pisteen Donbasin alueella, Konrad Muzyka kirjoittaa tilannekatsauksessaan.
Hänen mukaansa Ukrainalle tärkeän Pokrovskin huoltokaupungin hallinta tulee määrittämään sotilasoperaatioiden jatkon koko Donetskin alueella. Venäläisjoukot ovat päässeet vähitellen etenemään kaupungin etelä- ja lounaispuolella.
– Sen hallussapito tuo sekä hyökkääjälle että puolustajalle monia mahdollisuuksia etulyöntiaseman saamiseksi. Sen kautta voi iskeä Dnepr-joelle ja Harkovan alueen eteläosiin sekä muovata taktisen tason taisteluja muiden tavoitteiden saavuttamiseksi, Muzyka pohtii.
Venäjän tukena Kurskin alueella taistelleet Pohjois-Korean joukot vedettiin tammikuussa pois etulinjasta korkeiden tappioiden seurauksena. Ne todennäköisesti tuodaan takaisin taisteluun levon ja vahvistusten jälkeen.
Pohjoiskorealaisten käyttämiä taktiikoita on pidetty vanhanaikaisina, mutta analyytikon mukaan niiden läsnäolosta on ollut silti merkittävää hyötyä Kremlille.
– Pohjois-Korean yksiköt ovat osoittautuneet tehokkaiksi ja kohentaneet merkittävästi venäläisyksiköiden kykyä saavuttaa menestystä kriittisen tärkeän Sudzhan pullistuman luona. Aiemmat Venäjän yritykset toteuttaa suuren mittakaavan vastahyökkäyksiä johtivat raskaisiin tappioihin ja erittäin vähäiseen etenemiseen, Konrad Muzyka toteaa.
